Sklamali Košice, od ktorých sme čakali s určitosťou viac. V 2. polovici základnej časti mali pomerne nevyrovnané výkony, prehrávali hlavne v domácej Steel Aréne. Zverenci kanadského trénera Dana Cemana sa vo štvrťfinále play-off stretnú so Slovanom Bratislava, ktorý výrazne pookrial, keď k mužstvu v polovici decembra prišiel tréner Peter Oremus. Belasí si osvojili jeho systém, začali viac napádať súpera, upratali si to vlastnom obrannom pásme a hlavne – našli oporu v brankárovi Godlovi. Slovan si v osobitnom článku ešte podrobnejšie rozoberieme.
Do prvej šestky sa zmestila aj Banská Bystrica, ktorá striedala často výkony ako na hojdačke. Aj pri mužstve spod Urpína sa dá povedať, že mu pomohol príchod fínskeho trénera Raima Helminena. Bodovo ho ťahali hlavne legionári Turnbull, Wilkins a Vela, oporou bol brankár Krošelj. Naopak, iba do predkola spadli Zvolenčania, ktorí po skvelom úvode do sezóny začali tápať. Zajaca neskôr chytali za chvost márne. Chýba im opora v bránkovisku, ale zverenci Jamieho Russela môžu byť čiernym koňom play-off. Kvalita v tábore Rytierov je obrovská.
Sklamaním je Nitra, ktorá hrubo nezvládla záver základnej časti. Aj Corgoňom sa budeme venovať v osobitnom článku. Naopak, v závere zabral Trenčín, ktorý išiel do predkola, podobne ako Liptovský Mikuláš, ktorého doňho potiahli Réway, Sukeľ a skutočne veľká legionárska kvalita.
Sklamaním sú 11. Nové Zámky. Aj oni mali skvelý úvod do sezóny. Vyzeralo to, že podobne ako rok predtým z toho môže byť priamy postup do play-off, no postupom kôl sa „Býkom“ nabaľovali prehry. Novozámčania mali priam katastrofálnu formu na domácom ľade, ktorá ich stála postup do minimálne predkola.
A nakoniec vypadávajúce Humenné – tu platí, že si vybrali až priveľkú nováčikovskú daň. Humenčania vôbec nehrali zle, hlavne doma vedeli súperom podkúriť, aj ich zdolať. Zdalo sa nám však, že občas až pričasto strácali dobre rozohrané zápasy. Mali však zaujímavý káder. Veríme, že ich niekedy ešte v najvyššej hokejovej súťaži uvidíme.
Tak či onak, Tipos extraliga bola túto sezónu nesmierne vyrovnaná. Na väčšie hodnotenie bude priestor po skončení vyraďovacieho play-off. Platí však, že táto vyrovnanosť je svedčí a robí ju atraktívnou. Od pondelka 11. 3. 2024 štartuje predkolo a veríme, že to pravé vyvrcholenie sezóny 2023/2034 bude stáť skutočne za to!
