V piatok sa skončila základná časť hokejovej Tipos extraligy. Opanovali ju hráči HK Poprad, ktorí získali Pohár Dušana Pašeka. Zaslúžene. Po tom, čo sa im na začiatku sezóny nepodarilo úplne podľa predstáv naštartovať, prišli v klube viaceré zmeny, ktoré napomohli tomu, že Podtatranci prvýkrát v klubovej histórii zdvihli nad hlavu spomínanú trofej. Celkovo však bola základná časť Tipos extraligy vyrovnaná a táto vyrovnanosť jej navýsosť svedčí.
Prejdime späť k Popradu – pod Tatrami si išli vlastnou cestou. Pomohlo im angažovanie športového riaditeľa Júliusa Kovala, ktorý, mimochodom, začal sezónu ako skaut 2. Michaloviec. Bývalý funkcionár Banskej Bystrice stavil na overené mená. Na také, ktoré už poznal z minulých adries, ale vyšli mu už, klasicky, aj zámorské importy. Čo však bolo zásadné, po Alešovi Totterovi zasadol na trénerskú lavičku Američan Todd Bjorkstrand. Pod týmto odborníkom hrali „Kamzíci“ úspešný hokej. Do skvelej formy sa dostal maďarský brankár Vay, pomohol januárový príchod obrancu Drgoňa, vpredu kraľoval najlepší strelec základnej časti Dmowski (30 gólov).
Fantastickú sezónu majú za sebou aj hokejisti HK Dukla Ingema Michalovce. Začali úspešne, lež neskôr mali za sebou negatívne obdobie, pri ktorom sa hovorilo o odchode trénera Petra Kúdelku. Lenže po 1. repre prestávke sa Zemplínčania poriadne rozbehli, vyhrávali rad-radom a dostávali sa na čelné pozície v tabuľke. Predsa len po ďalšom menšom útlme prišiel nečakaný Kúdelkov odchod – na jeho miesto prišiel Fín Tomek Valtonen, ktorý začal 5 výhrami. Mohol sa oprieť o skvelú brankársku dvojicu reprezentantov Škorvánek – Glosár a o skutočne zaujímavý mix kvality v kádri. Napokon z toho bolo len 2. miesto. Ale práve v play-off môže byť účinný michalovský prepracovaný systém.
Skvelé výkony podávala aj Spišská Nová Ves. Samozrejme, so zverencami českého trénera Vlastimila Wojnara sa počítalo, ale úvod a prvú polovicu základnej časti mali doslova snovú. Ak sa nemýlime, Spišiaci vyhrali úvodných 16 (!) domácich zápasov, až na 17. pokus tam uspela Nitra. Fantasticky hrali Merežko, Nellis, Burgess, no hlavne Archambault, neskutočný hokejista. Bratia Rapačovci zložili výborné mužstvo, ktoré síce malo v januári krízu, ale tou si v dlhodobej súťaži prejde akiste každý. Bola však radosť pozerať sa na hru Spišiakov, zaplnenú Spiš Arénu, tú eufóriu okolo klubu, mesta, hráčov… Teraz im vo štvrťfinále osud opäť pridelil Banskobystričanov a víťaz je ten, kto má na tento zápas lístok, pretože to bude husté.
(Článok pokračuje na ďalšej strane)
