Bučaniu, nesúhlasnému skandovaniu a ďalším prejavom nevôle protestujúcich propalestínskych študentov Kolumbijskej univerzity čelil šéf americkej Snemovne reprezentantov. Republikán Mike Johnson navštívil univerzitný areál v napätej atmosfére v stredu, pred prejavom sa okrem iného stretol so zhruba 40 židovskými študentmi.
„Rastúci počet študentov skandoval na podporu teroristov. Prenasledovali židovských študentov, posmievali sa im a urážali ich. Pokrikovali rasistické nadávky,“ vyhlásil Johnson, zatiaľ čo demonštranti zborovo skandovali: „Nepočujeme ťa.“ „Užite si slobodu slova,“ odpovedal im republikánsky šéf Snemovne reprezentantov.
Ten sa pred vystúpením po boku republikánskych činiteľov stretol krátko aj s rektorkou Kolumbijskej univerzity Nemat Shafikovou, ktorú však vyzval na rezignáciu s tým, že podľa neho situáciu nezvládla a je príliš slabá. Odstúpenie Shafikovej pritom požadujú aj demonštranti, ale z opačného dôvodu – vyčítajú jej schválenie policajného zásahu proti demonštrantom z minulého týždňa, kedy bola zatknutá viac ako stovka študentov, informuje portál novinky.cz.
Protesters chant, "We can't hear you," during Speaker Mike Johnson's news conference at Columbia University on rise of antisemitism on college campuses.
"Enjoy your free speech," Johnson says. https://t.co/8jZBbFvtRO pic.twitter.com/O6qf3I5jg9
— ABC News (@ABC) April 24, 2024
Po zásahu policajtov však propalestínski protestujúci postavili stanové mestečko v areáli univerzitného kampusu znova a vedenie školy teraz s demonštrantami rokuje, hoci už skôr Shafiková študentom odmietajúcim vypratať tábor hrozila podmienečným vylúčením. „Študentom v protestnom tábore odkazujem, aby sa vrátili do tried a prestali s týmito nezmyslami,“ povedal Johnson s tým, že proti študentom by mohla byť povolaná Národná garda. Newyorská guvernérka Kathy Hochulová však niečo také urobiť neplánuje.
Napätie na škole eskalovalo v masovej nepokoje po tom, čo Shafiková minulú stredu v Kongrese hovorila na tému antisemitizmu. Okrem iného pred zákonodarcami sľúbila potrestanie vyučujúcich a študentov, ktorí prednášajú frázy ako „od rieky až po more“, ktorú palestínske teroristické hnutie Hamas používa ako výzvu na zničenie Izraela.
V reakcii na to v kampuse vyrástlo stanové mestečko tábora solidarity s Gazou. Protestujúci propalestínski študenti okrem iného požadovali, aby škola prerušila väzby na firmy, ktoré „profitujú z izraelského apartheidu“, alebo volali po ukončení výmenného programu pre študentov z Izraela.
Na sociálnych sieťach kolujú zábery, na ktorých demonštranti bránia v priechode židovským študentom, ďalší skandujúci ich vyzývajú k návratu „do Poľska“ či sa vyhrážajú opakovaním teroristických útokov z minulého 7. októbra. Niekoľko židovských študentov povedalo, že sa v areáli školy necíti bezpečne a škola im umožnila dištančnú výučbu. Organizátori z radov propalestínskych demonštrantov, medzi ktorými je aj časť židovských študentov, odmietajú, že by išlo o antisemitské protesty, s tým, že ojedinelé incidenty sú excesmi niekoľkých jedincov.
K incidentom v súvislosti s vojnou medzi Izraelom a palestínskymi teroristami v Pásme Gazy v posledných dňoch došlo aj na iných amerických univerzitách. Policajti proti demonštrantom zasahovali aj na Texaskej univerzite, Juhokalifornskej univerzite, Ohijskej štátnej univerzite, protestné tábory vyrástli v areáloch mnohých ďalších škôl vrátane Harvardovej univerzity či Massachusettského technologického inštitútu.
