Khelifová bola predmetom celosvetovej pozornosti po tom, čo v prípravnom zápase porazila taliansku boxerku Angelu Cariniovú len za 46 sekúnd.
Zápas spustil nápor online atakov, pričom transfóbni komentátori nesprávne nazývali Khelifovú „mužom“, pretože neuspela v takzvanom „teste pohlavia“ momentálne zdiskreditovanou boxerskou federáciou, ktorá bola zbavená schopnosti organizovať olympijské podujatia. Medzinárodný olympijský výbor (MOV) prevzal tento šport pre hry v roku 2024, pretože rozhodol, že žiadna medzinárodná federácia nie je kvalifikovaná na prevádzkovanie tohto športu, a opakovane zdôraznil, že Khelifová spĺňa kritériá na súťaž.
Prezident MOV Thomas Bach dostal v piatok otázku, či organizácia uprednostňuje inklúziu pred bezpečnosťou tým, že umožní súťažiť Khelifovej a Linovej.
„Nie je to také ľahké, ako to chcú niektorí v tejto kultúrnej vojne vykresliť,“ odpovedal Bach. „Tieto dve sú ženy a majú právo zúčastniť sa na súťaži žien. A to nemá nič spoločné s inklúziou.“
Khelifová začiatkom tohto týždňa vyzvala ľudí, „aby dodržiavali olympijské princípy, podľa olympijskej charty, aby sa zdržali šikanovania všetkých športovcov, pretože táto vec má účinky, obrovské účinky“. Môže to zničiť ľudí, môže to zabiť myšlienky, ducha a myseľ ľudí,“ povedala a dodala, že nebolo ľahké prejsť tým, čo nasledovalo po jej zápase s Cariniovou.
Hovorca MOV Mark Adams obhajoval Khelifovej účasť na olympijských hrách v Paríži 2024 na tlačovej konferencii po zápase s Cariniovou a povedal, že Khelifová sa „narodila ako žena, bola registrovaná žena, žila svoj život ako žena, boxovala ako žena, má ženský pas“.
MOV v tom čase potvrdil, že zápas nebol „boj muža so ženou“ a že „vedecky v tom panuje zhoda“. Khelifová nie je jedinou boxerkou, ktorej sa dostalo zvýšenej pozornosti za jej prítomnosť v Paríži. Boxerka Lin Yu-ting z Taiwanu je tiež po rokoch amatérskej súťaže v centre pozornosti. Lin bude v sobotu bojovať v zápase o zlato do 57 kg.
