Kostol svätého Petra v anglickom meste Shipley sa snaží nalákať veriacich k bohoslužbám veľmi netradičným spôsobom. Vnútri totiž nechal postaviť ring, v ktorom ľuďom predvádzajú atraktívnu show profesionálni zápasníci.
Anglikánska cirkev sa v posledných rokoch stretáva s úbytkom aktívnych veriacich, ktorí navštevujú bohoslužby. Oproti stavu pred prepuknutím epidémie koronavírusu sa účasť veriacich na bohoslužbách znížila o 20 percent, uviedol web Daily Mail. Viac ako štvrtina kostolov ich dokonca ani neorganizuje každý týždeň.
S týmto stavom sa jednotliví farári snažia bojovať najrôznejšími spôsobmi, a to nielen vo Veľkej Británii. Napríklad jeden duchovný z Walesu začal slúžiť iba pätnásťminútovej omše, aby sa veriaci nenudili, zatiaľ čo jeho anglický kolega sa aspoň jednorazovo snažil vyjsť v ústrety účastníkom festivalu a priviesť ich do kostola tak, že v ňom zriadil výčap. Jeden farár na Sicílii potom začal za ľuďmi rovno chodiť do krčiem.
A reverendka Natasha Thomasová na to išla ešte inak. Neoddeliteľnou súčasťou bohoslužieb v jej farnosti sa tak stal zápasnícky ring, v ktorom predvádzajú svoje umenie profesionálni zápasníci, takzvaní wrestleri. Konkrétne ide o kostol svätého Petra v meste Shipley, ktorý sa dá považovať za predmestie Bradfordu.
Church host wrestling to attract more people to come to church
St peter’s pic.twitter.com/Ndjz7WkPO2— FlagTidings (@flagtidingsnet) December 12, 2024
Show majú na svedomí ľudia z organizácie Kingdom Wrestling, ktorá zároveň funguje ako kresťanská charita. A hoci sa ich vystúpenia nemôžu úplne rovnať spektáklom z produkcie celosvetovo známej americkej organizácie WWE, ich show má všetko, čo k wrestlingu patrí, vrátane skvelých akrobatických kúskov, dramatických zápasov alebo príbehových línií, ktoré sa vinú okolo jednotlivých zápasníkov a ich rivalít.
Skupinu vedie tridsaťsedemročný Gareth Thompson, ktorý bol wrestlingom očarený už odmalička. Zároveň však nemal príliš radostné detstvo, pretože jeho matka bola alkoholička a otec rodinu opustil. Prostredníctvom kamaráta neskôr našiel únik z týchto strastí vo viere a v dospelosti sa ju rozhodol spojiť so svojou najväčšou vášňou, teda wrestlingom.
V roku 2021 založil tréningovú skupinu pre dospelých, ktorá pôvodne sídlila v Bradforde, ale neskôr sa Gareth s rodinou presťahoval do neďalekého Shipley a jeho partia teda začala pôsobiť aj tam.
Onedlho si ich všimla reverendka Natasha Thomasová a osvietil ju nápad pozvať wrestlerov do svojho kostola. Ľudia z jej farnosti tak môžu každú nedeľu nielen počuť slovo božie, ale tiež vidieť atraktívne predstavenie. Ostatne svojim spôsobom sa ich zúčastňuje aj sama Natasha, keď pred zápasmi priamo v ringu prečíta modlitbu. A modlia sa aj všetci zápasníci, hoci nie všetci sú veriaci.
Pokroková reverendka je presvedčená, že wrestling je skvelá príležitosť, ako zaujať dnešných ľudí a prilákať ich do kostola. Zároveň to podľa nej z božieho chrámu robí „živú budovu“, ktorá na ľudí nepôsobí tak odťažite, ako to u kostolov obvykle býva.
Gareth Thompson potom dodal, že vo wrestlingu, viere i bežnom živote je možné nájsť isté paralely.
„Každý kresťan vám povie, že v priebehu života zápasíte s rôznymi vecami aj so svojou vierou. Keď čelíte ťažkej skúške, tak ako v nej vidíte boha? Ako si udržíte vieru? Mám naozaj pocit, že wrestling nám dáva možnosť také príbehy rozprávať,“ je presvedčený šéf zápasníckej skupiny.
A súhlasí s ním aj dvadsaťšesťročná Kiara, členka súboru, ktorá vystupuje pod ringovým menom Posh Princess. Tá vyštudovala prírodné vedy v Cambridgi, ale vystupovanie v kostole jej pomohlo znovu nájsť cestu aj k viere.
