Prekvapivý výskum na Kalifornskej univerzite odhalil, že hluchí samci komárov sa nedokážu rozmnožovať. Keď vedci pomocou modifikácie DNA spôsobili, že komáre stratili sluch, ich správanie pri párení sa radikálne zmenilo a prestali mať záujem o samice. Tento objav by mohol hrať kľúčovú úlohu v boji proti komárom, ktorí prenášajú nebezpečné a smrteľné choroby.
Výsledky experimentu, ktorý uskutočnil tím pod vedením Craiga Montella, prekvapili aj odborníkov. Strata sluchu u samcov komárov spôsobila, že aj po niekoľkých dňoch strávených so samicami nezaznamenali žiadnu reakciu na párenie. Ako vysvetlil Montell: „Môžete ich nechať aj niekoľko dní so samicami a nebudú sa páriť.“
Tento objav môže byť cenný pri riešení problémov s komármi, ktoré sú nositeľmi chorôb, ako je malária, dengue alebo Zika vírus. Podľa vedcov sú samce komárov vybavené najrozvinutejším sluchom medzi hmyzom, čo im umožňuje rozpoznať frekvenciu zvuku vytváraného krídlami samíc pri párení. Tieto zvuky sú nevyhnutné pre to, aby sa samce začali zaujímať o párenie.
Odborníci zistili, že k tomu dochádza vďaka špecifickému zmyslovému kanálu nazývanému TRPVa, ktorý je zodpovedný za sluch. Keď bol tento gén odstránený, samce komárov stratili schopnosť reagovať na frekvenciu 500 Hz, ktorú vydávajú samice počas letu. Bez tohto zvukového signálu sa už neprejavoval záujem o kopuláciu.
„Ak nepočujú tlkot krídel samice, nemajú záujem,“ upozornil Montell. Zatiaľ čo strata sluchu u samičiek neovplyvnila ich správanie, u samcov spôsobila zásadnú zmenu ich sexuálneho správania.
Tento objav je šokujúci, pretože väčšina organizmov pri párení využíva kombináciu rôznych zmyslových signálov. Výsledky by mohli byť cenné aj pri vývoji nových metód na zníženie populácie nebezpečných komárov, ktoré prenášajú smrteľné choroby. Vedci veria, že modifikovaním správania samcov by sa dalo efektívne zasiahnuť proti týmto druhom a ochrániť tak zdravie ľudí.
Tento výskum otvára nové možnosti v boji proti komárom a potenciálne aj proti iným druhom hmyzu, ktorí ohrozujú verejné zdravie.
