Badwater Basin sa nachádza v Údolí smrti na juhovýchode Kalifornie v nadmorskej výške -86 metrov pod hladinou mora a býva označovaná za najsuchšie miesto USA. Od minulého leta to už nie je pravda.
Prchavé jazero v údolí Badwater Basin ukazuje svoju vytrvalosť. Po vytvorení v auguste 2023 v dôsledku hurikánu Hilary sa jazero postupne zmenšovalo, ale pretrvalo počas jesene a zimy. Silná atmosférická rieka ho naplnila vo februári 2024.
Táto séria obrázkov porovnáva púštnu panvu pred záplavou (vľavo) s jej viac podmáčaným stavom po každej väčšej búrke. V auguste 2023 (v strede) aj vo februári 2024 (vpravo) nízko položená soľná pláň vypĺňa plytké jazero s priemerom niekoľkých kilometrov. Snímky boli získané snímačom OLI (Operational Land Imager) na Landsat 8 (vľavo a vpravo) a OLI-2 na Landsat 9 (uprostred). Sú falošnej farby, zobrazené s kombináciou pásika OLI a OLI-2 6-5-3, čo zdôrazňuje prítomnosť vody v odtieňoch modrej.
Zvyčajne tam napadne asi 51 milimetrov dažďa za rok. Len za posledných šesť mesiacov však klesol na oficiálnom meteorologickom indikátore národného parku pri Furnace Creek viac ako dvojnásobok – 4,9 palca (125 milimetrov). Za väčšinu týchto zrážok boli zodpovedné dve udalosti. Podľa predstaviteľov parku dodali zvyšky hurikánu Hilary 2,2 palca 20. augusta 2023 a atmosferická rieka od 4. do 7. februára 2024 priniesla ďalších 1,5 palca.
Po augustovej potope si „väčšina z nás myslela, že jazero bude do októbra preč,“ uviedla strážkyňa národného parku Údolie smrti Abby Wines v tlačovej správe. „Boli sme šokovaní, keď sme ho videli aj po takmer šiestich mesiacoch.“ To bolo predtým, ako sa vo februári vrátili dažde.
Po prechode atmosférickej rieky na začiatku februára pozorovatelia na zemi videli, ako sa jazero ďalej rozširuje. Strážca parku Matthew Lamar 11. februára poznamenal: „Rieka Amargosa, ktorá napája povodie z juhu, skutočne tečie a my sme si všimli, že hladina vody v posledných dňoch neustále stúpa, ako sa voda dostáva do povodia.“
Badwater Basin je endorheická, čo znamená, že voda do nej prúdi, ale nie z nej. Vyparovanie zvyčajne ďaleko prevyšuje vstupy, čím sa jazero stáva pominuteľným. Za posledných šesť mesiacov však prílevy zmenili rovnicu.
Na základe satelitných snímok sa zdá, že jazero vo februári 2024 narástlo do podobnej veľkosti ako v auguste 2023, čím sa predĺžila jeho niekoľkomesačná držba. Toto je vítaná správa pre návštevníkov, ktorí sa tešili z úžasných odrazov okolitých štítov v jeho pokojných vodách.
(Článok pokračuje na ďalšej strane)
