Podmorské objavy, či už sú to dávno stratené mestá, skryté artefakty alebo pozostatky potopených lodí, zachytávajú našu predstavivosť ako máločo iné. Skvelým príkladom záhad, ktoré obklopujú takéto objavy, je stratené mesto Pavlopetri, ktoré archeológovia považujú za najstaršie potopené mesto na svete, uvádza iflscience.com.
Pavlopetri sa nachádza v regióne Peloponéz v južnom Grécku, hneď vedľa južnej Lakónie. Predpokladá sa, že má asi 5 000 rokov – datuje sa ešte pred čas Homérových slávnych hrdinov. Prvýkrát ho identifikoval geológ Folkion Negris v roku 1904, ale znovu ho objavil v roku 1967 Nicholas Flemming z Inštitútu oceánografie na University of Southampton, ktorý opísal mesto doby bronzovej ako ponorené do hĺbky 3 až 4 metrov (10 až 13 metrov). Potom, v roku 1968, sa Flemming vrátil na miesto so skupinou archeológov z University of Cambridge, aby preskúmali rozsiahle pozostatky počas šiestich týždňov.
Pomocou mriežkového systému a ručných pások, ktoré sa používajú na zmapovanie obvodov oblasti, ktorá sa má preskúmať, tím vytvoril plán mesta, ktorý podľa odhadov pokrýva plochu 300 metrov x 150 metrov (980 stôp x 490 stôp). ) s minimálne 15 samostatnými budovami, ako aj nádvoriami, piatimi ulicami, dvomi hrobkami a minimálne 37 cistými hrobmi – malou kamennou kostnicou, v ktorej sa ukladajú kosti. Zistili tiež, že podmorské mesto pokračovalo na juh na samotný ostrov Pavlopetri, kde sa našli zvyšky múrov a ďalšie archeologické materiály.
Počas vyšetrovania tím tiež získal niektoré artefakty z morského dna, ktoré zahŕňali keramiku, čepele vyrobené z obsidiánu a rohovca a malú bronzovú figúrku, o ktorej sa domnievali, že pochádza z obdobia okolo 2800-1180 pred Kristom. Zistilo sa však, že budovy potopeného mesta pochádzajú hlavne z mykénskeho obdobia, okolo rokov 1650-1180 pred Kristom.
Potom uplynulo takmer 40 rokov, kým sa nálezisku v Pavlopetri venovala ďalšia pozornosť. V roku 2009 spoločný tím výskumníkov z Ephorate of Underwater Antiquities Helénskeho ministerstva kultúry, Helénskeho centra pre námorný výskum a University of Nottingham začal päťročný projekt na podrobné preskúmanie mesta. Tím sa snažil získať viac informácií o histórii Pavlopetriho prostredníctvom podrobného digitálneho podvodného archeologického prieskumu a série podvodných vykopávok.
Počas svojho prieskumu vedci objavili ďalších 9 000 metrov štvorcových (97 000 štvorcových stôp) nových budov, vrátane veľkej obdĺžnikovej haly a štruktúr, ktoré lemovali predtým skrytú ulicu. Našli tiež hroby obložené kameňmi a nedávno vystavený pithosový pohreb – veľké keramiky používané na uchovanie tiel pred inhumáciou alebo kremáciou.
Okrem toho objavili novú keramiku, ktorá potvrdila mykénske osídlenie, ako aj dôkazy naznačujúce, že mesto bolo obývané počas doby bronzovej od roku 3000 pred Kristom až do roku 1100 pred Kristom. V tom čase by mesto malo populáciu asi 500 až 2 000 ľudí.
Udalosti, ktoré poslali Pavlopetriho na morské dno, sú stále neznáme, hoci niektorí špekulujú, že ho mohlo potopiť zemetrasenie, ku ktorému došlo buď okolo roku 1000 pred Kristom alebo 375 pred Kristom.
Vzhľadom na to, že ide o najstaršie nájdené potopené mesto, ktoré predchádzalo dobe, keď Platón napísal svoju alegorickú správu o stratenom kontinente Atlantída (ktorá nikdy neexistovala), niektorí rýchlo navrhli, že Pavlopetri mohol byť Platónovou inšpiráciou pre jeho fiktívnu ostrov.
