Ministerstvo spravodlivosti v žalobe uviedlo, že aj keď používatelia TikToku boli prihlásení pomocou tohto nastavenia, aplikácia zbierala ich e-mailové adresy a ďalšie osobné údaje. Vláda uviedla, že TikTok zhromažďoval informácie o deťoch používajúcich aplikáciu na základe údajov, ako sú IP adresy a informácie jedinečné pre ich zariadenia, a potom niektoré z týchto údajov zdieľal s Facebookom a marketingovou firmou, aby pomohol prilákať mladých používateľov späť na TikTok po poklese ich používania.
Zákon o ochrane súkromia detí stanovuje, že zhromažďovanie takýchto údajov môže byť použité len na podporu interných operácií online služby.
Spoločnosť tiež zlyhala v kontrole, aby sa uistila, že na platforme nie sú neplnoletí používatelia, tvrdí vláda. Predstavitelia TikToku strávili pri hodnotení, či profil patrí dieťaťu, v priemere iba päť až sedem sekúnd a tím na moderovanie obsahu, ktorý dozeral na identifikáciu a mazanie účtov detí mladších ako 13 rokov, mal aspoň určitý čas menej ako 24 členov, uvádza sa v žalobe.
Podľa žaloby aj samotní zamestnanci TikToku vyjadrili obavy z praktík súvisiacich s účtami detí a z ťažkostí pri mazaní profilov.
Vláda tiež uviedla, že TikTok porušil dohodu uzavretú s FTC v roku 2019 kvôli porušeniam súkromia. Vtedy agentúra obvinila aplikáciu na synchronizáciu pier a tanec Musical.ly — ktorá bola získaná a zlúčená s TikTokom — z porušovania zákona zhromažďovaním osobných údajov o deťoch mladších ako 13 rokov.
TikTok sa vtedy dohodol s FTC, že za tieto obvinenia zaplatí rekordnú pokutu 5,7 milióna dolárov a že odstráni videá vytvorené deťmi mladšími ako 13 rokov. Dohoda tiež umožnila FTC uskutočniť ďalšie vyšetrovania, aby sa zabezpečilo, že TikTok plní podmienky dohody.
FTC vo vyhlásení v júni uviedla, že vyšetrovala TikTok pre možné porušenie predchádzajúcej právnej dohody, ako aj ďalšie porušenia zákona o ochrane súkromia detí online. Prípad odovzdala ministerstvu spravodlivosti, čo viedlo k podaniu žaloby v piatok.
Ak by TikTok prehral na súde alebo sa dohodol s vládou, mohol by byť nútený zaplatiť veľkú pokutu, povedal David Vladeck, bývalý najvyšší úradník pre ochranu spotrebiteľov v FTC.
„To bude miliardová pokuta,“ povedal.
Vladeck tiež uviedol, že je pozoruhodné, že TikTok neurobil viac pre riešenie obáv uvedených v žalobe, najmä vzhľadom na to, že už bol pod veľkým tlakom zo strany vlády.
„To je naozaj prekvapujúce — alebo arogancia,“ povedal.
