Úradníci sa domnievajú, že vírusy neboli ukradnuté ani s cieľom použiť ich ako zbraň. Prebiehajúce vyšetrovanie má odhaliť príčiny straty fľaštičiek a taktiež, prečo sa na chybu neprišlo skôr.
V jednom z austrálskych laboratórií zistili závažné porušenie bezpečnosti. Zmizlo približne 323 fľaštičiek obsahujúcich živé vírusy, vrátane vírusu Hendra, Lyssavirus a Hantavirus. Jeden z nich dokonca dokáže zabiť človeka, píše portál Interesting engineering.
Patogén s úmrtnosťou
K incidentu došlo ešte v roku 2021, no chybu odhalili až v auguste 2023. Minister zdravotníctva Queenslandu Tim Nicholls prezradil, že takmer 100 chýbajúcich fľaštičiek obsahovalo vírus Hendra, patogén s úmrtnosťou 57 percent u ľudí.
Tento vírus, objavený v 90. rokoch 20. storočia, sa prenáša z koní na ľudí a má ničivé dopady na infikovaných jednotlivcov aj na priemyselné odvetvia.
„Vírus Hendra má 57-percentnú úmrtnosť u ľudí a mal zničujúci dopad na infikovaných, ich rodiny a na veterinárny a konský priemysel v oblastiach, kde sa vírus šíri,“ povedala Raina Plowrightová, profesorka Vysokej školy veterinárneho lekárstva Cornell University.
Prenos materiálov vyvoláva obavy
Zo zostávajúcich liekoviek 223 obsahovalo vírus Lyssa, ktorý má vysokú úmrtnosť podobnú besnote, a dve obsahovali vzorky hantavírusu, ktorý spôsobuje takzvaný hantavírusový pľúcny syndróm (HPS). Jeho úmrtnosť je 38 percent.
Vzorky boli uložené vo virologickom laboratóriu verejného zdravia v Queenslande, ale po poruche mrazničky sa stratili. Vírusy boli totiž prenesené do inej mrazničky bez riadnej dokumentácie.
„Práve táto časť prenosu týchto materiálov vyvoláva obavy,“ uviedol Nicholls počas tlačovej konferencie. „Materiály mohli byť z tohto zabezpečeného úložiska odstránené a stratené alebo inak nezaznamenané.“
Úradníci sa domnievajú, že vírusy neboli ukradnuté ani s cieľom použiť ich ako zbraň. „Nič nenasvedčuje tomu, že by boli odobraté z laboratória,“ dodal Nicholls.
Hlavný zdravotnícky pracovník štátu Queensland John Gerrard ubezpečil verejnosť o minimálnom riziku, ktoré predstavuje táto chyba. „Je ťažké predstaviť si scenár, v ktorom by mohla byť verejnosť ohrozená,“ vysvetlil Gerrard.
Zdôraznil, že mimo skladovania pri nízkej teplote sa vzorky vírusu rýchlo znehodnotia, čím sa stanú neinfekčnými. Gerrard tiež poznamenal, že je nepravdepodobné, že by vzorky boli zlikvidované nedbanlivo a určite boli zničené v súlade s príslušnými protokolmi.
Zabrániť opakovaniu
Prebiehajúce vyšetrovanie má odhaliť príčiny straty fľaštičiek a taktiež, prečo sa na chybu neprišlo dlhé dva roky. Minister Nicholls zdôraznil potrebu zodpovednosti a zlepšenia opatrení biologickej bezpečnosti.
„Vzhľadom na také vážne porušenie protokolov biologickej bezpečnosti a potenciálne chýbajúce vzorky infekčných vírusov musíme vyšetriť, čo sa stalo a ako zabrániť tomu, aby sa to opakovalo,“ uviedol Nicholls.
Nicholls dodal, že Queensland Health už prijal opatrenia na vyriešenie tohto problému, vrátane preškolenia zamestnancov a auditu povolení na zvýšenie zodpovednosti a správneho skladovania materiálu.
Napriek alarmujúcej povahe porušenia úrady tvrdia, že neexistujú žiadne dôkazy o riziku pre verejnosť a je vynaložené úsilie, aby sa predišlo takýmto incidentom.
