Britský startup Deep prináša revolúciu v podmorskom prieskume. V opustenom lome na hranici Walesu a Anglicka testujú prvé kroky k trvalému ľudskému osídleniu pod hladinou mora.
Projekt Vanguard, malý modulárny podmorský habitat, má slúžiť ako predzvesť ambicióznejšej vízie s názvom Sentinel, ktorá by mala byť dokončená do roku 2027. Píše o tom IEEE Spectrum.
Podľa Kirka Kracka, odborníka na potápačský výkon v projekte Deep, je cieľom posunúť oceánografiu a inžinierstvo do novej éry. „Posledný podmorský habitat bol nainštalovaný ešte v roku 1987, odvtedy sa v tejto oblasti veľa nezmenilo,“ hovorí Krack. Deep plánuje do roku 2030 zabezpečiť trvalú prítomnosť ľudí pod hladinou mora.
Začiatok podmorského bývania
Habitat Vanguard, veľkosti lodného kontajnera, je navrhnutý tak, aby mohol ubytovať troch ľudí do hĺbky 100 metrov až na týždeň. Jeho prvé testovanie sa uskutoční v lome neďaleko Chepstow v prvom štvrťroku 2025. Tento systém umožní potápačom pracovať hodiny na morskom dne bez potreby zdĺhavej dekompresie.
Vanguard má niekoľko inovatívnych vlastností:
- Energetická flexibilita: Môže byť napájaný z pobrežia, plávajúcich solárnych fariem, alebo podmorskými batériami.
- Dýchacie zmesi: Vonkajšie nádrže s kyslíkom a héliom zabezpečia bezpečný pobyt v rôznych hĺbkach.
- Núdzové zálohy: Habitat je vybavený záložným systémom, ktorý poskytne 96 hodín podpory života v prípade výpadku.
Budúcnosť podmorského výskumu
Údaje získané z projektu Vanguard budú kľúčové pre vývoj Sentinelu, modulárneho systému s väčšou kapacitou. Sentinel umožní dlhodobé misie, s možnosťou posádky až šiestich ľudí, ktorí budú mať vlastné izby, kúpeľne a vedecké laboratóriá. Moduly môžu fungovať až mesiac bez doplnenia zásob, pričom budú využívať pokročilé technológie, ako napríklad 3D tlač a robotické zváranie pre ich výrobu.
Rick Goddard, technický riaditeľ Deep, zdôrazňuje výzvy, ktoré projekt prináša. „Dlhodobý pobyt pod vodou si vyžaduje riešenie problémov spojených s héliom, ktoré zvyšuje tepelnú vodivosť a spôsobuje rýchlejšiu tvorbu plesní,“ vysvetľuje. Materiály musia byť akusticky izolačné, ľahké, ale odolné voči vysokým tlakom.
Význam výskumu
Krack upozorňuje, že viac ako 90 % biodiverzity oceánov sa nachádza do hĺbky 200 metrov, no poznáme len zlomok týchto ekosystémov. Podľa neho dokážu nové habitaty urýchliť výskum natoľko, že sedemročná práca sa môže stihnúť za 30 dní.
Oceány hrajú kľúčovú rolu v klimatickej rovnováhe, absorbujú štvrtinu ľuďmi vyprodukovaného CO₂ a 90 % nadbytočného tepla generovaného ľudskou činnosťou. Trvalé podmorské stanice môžu významne prispieť k pochopeniu týchto procesov a zlepšiť naše možnosti ich riešenia.
