Vraj to bola len otázka času, kedy herne exploduje. Chcelo to len správne nastavenie, dôveru a príhodnú chvíľu. Hokejista New Jersey Devils Šimon Nemec už v minulej sezóne pomýšľal na štart v zámorskej NHL. Tak trochu neskromne, no vedomý si svojich nesporných herných zručností. Tá šanca prišla na začiatku decembra 2023 a 19-ročný hokejista ju chytil za správny koniec povrazu.
Veľký podiel na rozvoji tohto extra talentovaného obrancu má HK Nitra. Samozrejme, Nemec je rodákom z Liptovského Mikuláša, ale až pod Zoborom dostal skutočnú šancu. V 15 rokoch už seniorskú, extraligovú. Na rozmedzí rokov 2019 až 2020 začal tento mladík zbierať prvé skúsenosti medzi seniorským hokejom. Nitrania v ňom videli potenciál, drahokam a niekedy až nasilu ho posúvali do 1. obrannej formácie, kde sa však vybrúsil, „vyhral“ aj za cenu niekoľkých chýb a zaváhaní.
Manažment HK Nitra bol so Šimonom Nemcom trpezlivý ako s máloktorým iným hokejistom. Dobre si uvedomoval, aký prospekt rozvíja. Tento mladý hokejista bol unikátny tým, že mal a má priam generačný talent na hru smerom do ofenzívy. Je rýchly, kreatívny a na ľade už v mladom veku dokázal robiť tie správne rozhodnutia. Ako sme viackrát započuli na jeho adresu – brániť sa naučiť dá, ale Nemcove schopnosti smerom dopredu, tie mal vo svojom veku možno najlepšie na svete.
Hokejová extraliga mu veľmi pomohla. V sezóne 2020 – 2021 v nej odohral spolu 42 zápasov, v ktorých si pripísal 2 strelené góly a 17 asistencií. V ďalšom ročníku si štatistiky oveľa viac vylepšil – v základnej časti to v 39 zápasoch bola bilancia 1 gól a 25 asistencií. Explodoval potom v play-off, pri spanilej jazde Nitranov smerom do finále, v ktorom narazili na Slovan Bratislava. Nemec v 19 zápasoch vyraďovačky zaznamenal 5 gólov a 12 asistencii, a teda na obrancu závratných 17 bodov!
Preto nikoho neprekvapilo a bol to očakávaný krok, že sa pobral za oceán, za svojím snom. Veľmi mu pomohli výkony na svetovom šampionáte, kde v 8 zápasoch zaznamenal gól a 5 asistencií. Aj tie zapríčinili, že na drafte v lete 2022 si Šimona Nemca z 2. (!) miesta za Jurajom Slafkovským vybralo New Jersey Devils. Organizácia, ktorá veľmi dobre vedela, aký v tomto slovenskom obrannom drieme až nedozerný potenciál.
(Článok pokračuje na ďalšej strane)
