Alexander Ovečkin sa zapísal do dejín NHL ako najlepší strelec všetkých čias. Svojím 895. gólom prekonal legendárneho Wayna Gretzkeho a stal sa nespochybniteľným hokejovým velikánom. No zatiaľ čo na ľade žne potlesk, mimo neho čelí vlne nevôle, pohŕdania a politicky nabitých reakcií. Jeho blízky vzťah s ruským prezidentom Vladimirom Putinom mu ani pri tomto historickom momente nedovolil uniknúť kontroverzii.
Pastrňákovo „gratulujem“ spustilo búrku
Oslavy Ovečkinovho rekordu sa niesli naprieč celým športovým svetom, no jedno z najvýraznejších pobúrení prišlo po tom, čo mu k rekordu zablahoželal aj český hokejista David Pastrňák prostredníctvom oficiálneho videa Boston Bruins.
Zdanlivo nevinné gesto vyvolalo masívnu vlnu kritiky. Na českých sociálnych sieťach sa spustila lavína komentárov: „Ó, môj bože, veď je to kamoš Putina. Včera poslali raketu na detské ihrisko,“ písal jeden z fanúšikov. Ďalší dodávali: „Toto prosím nie. Ovečkin je podporovateľ armády, ktorá pravidelne vraždí deti,“ alebo: „Z toho sa slušný človek povracia.“
Mnohým totiž prekáža, že Ovečkin nikdy vojnu na Ukrajine verejne neodsúdil, a napriek masívnemu civilnému utrpeniu si ponechal na sociálnych sieťach profilovú fotku s Vladimirom Putinom – symbolom ruskej agresie.
Obdivovateľ Putina
Ovečkin sa po vypuknutí vojny pokúsil situáciu zmierniť jedným oficiálnym vyhlásením pripraveným PR tímom klubu Washington Capitals. Odvtedy sa však k politike odmieta vyjadrovať. Ruský novinár Slava Malamud, ktorý dlhodobo sleduje Ovečkinovu kariéru v zámorí, tvrdí, že to nie je z opatrnosti, ale z presvedčenia.
„On to proste nechce urobiť. Stále obdivuje Putina a čaká na chvíľu, kedy to bude opäť verejne akceptované. Od roku 2014 do 2022 bol veľmi oddaným Putinovým podporovateľom,“ povedal Malamud. Podľa neho je Ovečkin dokonca extrémnejší vo svojej lojalite ako iní ruskí športovci, vrátane Jevgenija Malkina.
Pripomenul aj bizarný moment zo svadby hokejistu, keď priamo počas hostiny telefonoval Putin novomanželom. Ovečkin vtedy prerušil oslavu a slúchadlo nastavil na hlasný odposluch: „Všetci vás milujeme,“ odkázal vtedy prezidentovi pred všetkými hosťami.
Nostalgia za Sovietskym zväzom
Podľa Malamuda formovala Ovečkinove politické postoje najmä jeho matka Taťjana, bývalá dvojnásobná olympijská víťazka v basketbale. „Nemyslím si, že Ovečkin sleduje správy alebo číta politické blogy. Je silne ovplyvnený konzervatívnymi rodičmi, najmä mamou, ktorá cíti nostalgiu za Sovietskym zväzom. Ovečkina vychovávali v duchu rešpektovania moci a boja za slávu Ruska,“ uviedol novinár. Práve to môže vysvetľovať, prečo je kapitán Capitals ochotný znášať vlny medzinárodnej kritiky, no Putina sa nikdy verejne nezriekol.
Ikona a symbol zároveň
Alexander Ovečkin bude už navždy spojený s rekordom, ktorý zmenil dejiny hokeja. No zároveň ostáva rozporuplnou postavou – pre niekoho legendou ľadu, pre iných tvárou režimu, ktorý ničí životy nevinných. V čase, keď šport čelí otázkam zodpovednosti a morálnych postojov, je jeho prípad učebnicovým príkladom toho, že hokejka nestačí na to, aby ste ušli realite sveta.
Rekord Ovečkina síce priniesol športové ovácie, no v mnohých krajinách bol dôvodom na vášnivú diskusiu. Radosť z prekonania Gretzkeho zatienil postoj k vojne na Ukrajine – a každá krajina sa k tomu postavila po svojom.
Medzinárodná odozva je rozporuplná
David Pastrňák (útočník Boston Bruins) – Gratulácia, ktorá zmenila tón
Český útočník čelil po svojom videu na profile Bostonu ostrým reakciám fanúšikov, ktorí mu vyčítali, že gratuluje človeku s profilovou fotkou s Vladimirom Putinom. Téma sa stala virálnou a české médiá ho kritizovali za necitlivosť voči vojne na Ukrajine.
Dominik Hašek (bývalý brankár, olympijský víťaz) – Nezadržateľný kritik ruských športovcov
Hašek sa opakovane ostro vyjadruje proti účasti ruských hokejistov v NHL. „Ovečkin je symbol Putinovej propagandy. NHL nesie spoluzodpovednosť, keď mu dáva priestor bez jasného dištancu od vojny,“ povedal už skôr. Po prekonaní Gretzkeho rekordu sa jeho postoj ešte vyostril – požaduje vylúčenie Ovečkina z reprezentácie i komerčných kampaní.
Slava Malamud (ruský novinár žijúci v USA) – Ovečkin je extrém
„Stále obdivuje Putina a čaká na chvíľu, keď to bude zasa verejne akceptované. Je to lojalita, ktorá nepozná hranice. Aj počas svadby mu telefonoval Putin a on to dal na reproduktor pre všetkých,“ uviedol Malamud. Jeho verdikt je jasný: „Ovečkin nie je len športovec, je nástroj propagandy.“
Andrij Ševčenko (bývalý futbalista, národná ikona Ukrajiny)
Na svojom profile zverejnil iba krátke vyjadrenie: „Nie je čas na oslavy. Každý deň padnú naši vojaci a deti zomierajú. Vyberajte si, koho oslavujete.“ Aj bez mena bolo zrejmé, koho má na mysli.
Dmitrij Peskov (hovorca Kremľa) – Ovečkin je náš hrdina
Ruská oficiálna reakcia? Tradične pompézna. „Ovečkin ukazuje, že Rusko má nielen veľkú históriu, ale aj veľkých športovcov. Sme na neho hrdí,“ uviedol Peskov, čím ešte viac vystupňoval napätie medzi športovým svetom a politickou realitou.
