Zaplatiť niekomu výmenou za dohodu o mlčanlivosti nie je nezákonné. Trump – v tom čase už v Bielom dome – však Cohenovi uhradil finančnú stratu a Trumpova spoločnosť mala platby nepravdivo zaúčtovať ako poplatky za právne služby, nie ako výdavky na kampaň.
V roku 2018 aféra nakoniec aj tak vyšla najavo a Stormy Daniels napriek hrozbe finančných sankcií prehovorila o svojej minulosti v médiách, kde spomenula hrozby, ktorým údajne čelila od Trumpových ľudí.
V tom istom roku sa potom Cohen priznal k daňovým únikom a porušeniu pravidiel financovania kampane a súd ho poslal na tri roky do väzenia. Práve jeho prípad priviedol vyšetrovateľov priamo k Trumpovi.
Aký trest mu hrozí?
Až 136 rokov za mrežami. Prokurátor Bragg totiž vzniesol proti exprezidentovi 34 obvinení, za každé z nich hrozí trest až štyri roky, ako vypočítava časopis Time.
Je však nepravdepodobné, že takýto prísny trest skutočne dostane. V prospech Trumpa hovorí jeho vysoký vek, jeho doterajšia bezúhonnosť, politické dôsledky prípadného uväznenia prezidentského kandidáta a niektoré právne konvencie.
Aby bol Trump plne usvedčený, prokurátori by museli dokázať nielen to, že mal v úmysle falšovať účtovné záznamy, ale aj to, že sa k tomu uchýlil v snahe zahladiť stopy po inom trestnom čine. V tomto prípade by išlo o sprisahanie s cieľom nezákonne propagovať politického kandidáta, čo newyorský zákon zakazuje.
Na druhej strane Trumpa mohli poškodiť verejné osobné útoky na sudcu a jeho rodinu, ktoré sudca Juan Merchan nakoniec zakázal.
„Keby som zastupoval niekoho v (Trumpovom) postavení, pripomenul by som mu, že o treste rozhoduje sudca a že by mal byť opatrný,“ povedal pre USA Today newyorský právnik John Moscow. Napriek tomu odborníci očakávajú pre Trumpa ďalšie podmienečné tresty.
Kedy by mohol padnúť rozsudok?
To závisí od toho, ako dlho budú trvať jednotlivé úkony a ako bude vyzerať presný harmonogram dní pojednávania. Samotný sudca odhadol dĺžku súdneho konania na približne šesť týždňov.
(Článok pokračuje na ďalšej strane)
