Približne o 22:15 sa publikum rozosmialo, Wilkes vkročil priamo do lóže, dostal sa za prezidenta a strelil ho zozadu do zátylku. Dôstojník okamžite zareagoval a na Bootha sa vrhol, ten ho však bodol do ramena a zoskočil na pódium, kde zakričal: „Sic semper tyrannis!“, v preklade „Tak skončia tyrani!“, čo bolo motto štátu Virgínia.
Dav sa najprv domnieval, že dráma v lóži je súčasťou inscenácie, ale výkrik prvej dámy ich presvedčil o opaku. Napriek tomu, že si Booth pri nepodarenom zoskoku na pódium zlomil nohu, podarilo sa mu divadlo opustiť a utiecť z Washingtonu na koni.
Záchranca Ameriky
V publiku sedel aj 23-ročný lekár Charles Leale, ktorý sa ihneď po výstrele ponáhľal do prezidentskej lóže. Objavil prezidenta, ktorý bol zrútený na stoličke, ťažko dýchal a všetko nasvedčovalo tomu, že je ochrnutý.
Niekoľko vojakov odnieslo Lincolna do penziónu cez ulicu, kde ho položili na posteľ. Vojenský chirurg napokon usúdil, že Lincolna nemožno zachrániť a v noci pravdepodobne zomrie.
Viceprezident Andrew Johnson, členovia Lincolnovho kabinetu a niekoľko jeho najbližších priateľov pri prezidentovom lôžku celú noc bdeli. Prvá dáma ležala v šoku a žiali na posteli vo vedľajšej izbe v spoločnosti najstaršieho syna Roberta.
Prezident Abraham Lincoln bol nakoniec vyhlásený za mŕtveho o 7:22 ráno 15. apríla roku 1865 vo veku 56 rokov.
Občianska vojna skončila o necelý mesiac.
Prezidentovo telo bolo neskôr uložené do rakvy, zahalené vlajkou a prevezené do Bieleho domu, kde sa chirurgovia postarali o dôkladnú pitvu.
Edward Curtis, prítomný armádny chirurg, neskôr opísal scénu, keď osudová guľka zarachotila v pripravenej miske.
Napísal, že sa lekárske kolégium vtedy zastavilo a pozeralo na onú guľku, „príčinu takých mocných zmien vo svetovej histórii, ktorú si možno nikdy neuvedomíme“.
Hoci svoj úrad zastával Lincoln pomerne krátko, medzi rokmi 1861 až 1865, Američania ho považujú za záchrancu jednoty amerického národa a demokracie.
