Keď v roku 2020 hviezda Brycea Mitchella stúpala, málokto by čakal, že o pár rokov sa z neho stane jedna z najnenávidenejších postáv v histórii UFC. Americký bojovník sa z nádejného šampióna premenil na extrémistického konšpirátora, ktorý sa netajil sympatiami k Adolfovi Hitlerovi, popieral holokaust a hlásal, že Zem je plochá. Jeho prehra na galavečere UFC 314 nebola len športovým momentom – bola spoločenským výdychom a triumfom zdravého rozumu.
Bryce Mitchell, ktorý pochádza z konzervatívneho Arkansasu, sa zviditeľnil v reality šou „The Ultimate Fighter“. Rýchlo si získal fanúšikov – nielen pre svoj grappling, ale aj pre obraz „vidieckeho chlapca“, ktorý pestuje zeleninu, miluje prírodu a každé víťazstvo venoval Bohu.
Avšak čím viac rástol jeho mediálny priestor, tým viac sa jeho výstupy menili na toxické, tvrdil v podcaste. Neskôr pridával ďalšie teórie: že vakcíny spôsobujú autizmus, že COVID-19 bol vytvorený v amerických laboratóriách, že školský systém „premení deti na komunistov a satanistov“.
Holokaust je lož
Jeho fanúšikovská základňa sa zúžila, ale o to hlasnejšia bola. Pre niektorých bol „posledný pravdovravný muž“, pre iných nebezpečný šarlatán. Všetko vyvrcholilo, keď v januári 2025 v podcaste povedal: „Úprimne si myslím, že Hitler bol dobrý človek. Vychádzam z vlastného výskumu, nie z propagandy zo škôl. Predtým, než začal brať drogy, bol to človek, s ktorým by som šiel na ryby.“
Na výhrady spolumoderátora o koncentračných táboroch odpovedal: „To vám vraví školský systém. Keď pochopíte, že nie je možné spopolniť šesť miliónov tiel, uvedomíte si, že holokaust je lož.“ Výroky okamžite odsúdil prezident UFC Dana White: „Počul som množstvo hlúpostí, ale toto je vrchol. Hitler bol zodpovedný za smrť miliónov ľudí. Každý, kto sa ho snaží obhajovať, je totálny hlupák.“
Nové dno MMA
Aj najznámejší MMA novinár Ariel Helwani, ktorý má židovský pôvod, reagoval ostro: „Každý deň mám pocit, že MMA nachádza nové dno. Toto je jedno z najväčších.“ Napriek škandálu UFC Mitchella nevyhodilo. White sa vyjadril pragmaticky: „Ľudia, ktorí ho nenávidia, ho budú chcieť vidieť prehrať. A to je naša práca.“
A prehra na seba nenechala dlho čakať. Mitchell nastúpil proti Brazílčanovi Jeanovi Silvovi, dravému nováčikovi s impozantným skóre. Už na tlačovej konferencii sa Silva postaral o divadlo – daroval Mitchellovi glóbus a vyhecoval fanúšikov, ktorí začali skandovať: „Je*ať Brycea Mitchella!“
V zápase Silva dominoval. Miešal techniky, usmieval sa, provokoval. Mitchell sa nedokázal presadiť ani v boji na zemi, hoci je čiernym pásom v BJJ. Nakoniec sa musel vzdať po tzv. ninja choke – a urobil tak neskoro. Stratil vedomie, lapal po dychu, no diváci mu neprejavili súcit.
Na sociálnych sieťach sa oslavovala „karmická spravodlivosť“. Virálne sa stalo video, v ktorom Dave Portnoy, zakladateľ Barstool Sports, máva izraelskou vlajkou a v jarmulke oslavuje Mitchellovu prehru v prvom rade.
Mitchell má aktuálne bilanciu 2 výhry a 3 prehry z posledných piatich zápasov. Pravdepodobne vypadne z rebríčka top 15 v perovej váhe. Silva, ktorý pred zápasom v rebríčku nefiguroval, ho vystrieda. Bryce Mitchell mal potenciál byť novou tvárou UFC. Namiesto toho sa stal symbolom toho, ako nebezpečné je miešať šport s nenávisťou a konšpiráciami.
