“Berieme to. Bol to prvý zápas po Vianociach, nikdy neviete ako to dopadne. Chalani tvrdo bojovali a dočkali sa odmeny. Bolo to tesné, ale zaslúžené víťazstvo,” povedal tréner Floridy Paul Maurice, ktorý viedol v NHL už 1800. zápas. Viac v histórii dosiahli len Scotty Bowman (2142) a Barry Trotz (1812).
V súboji dvoch Slovákov sa tešil Tomáš Tatar, ktorého Seattle vyhral v Calgary 2:1. Za Flames sa predstavil len Martin Pospíšil, jeho krajan Adam Ružička bol zdravý náhradník. Z dvojice slovenských útočníkov nebodoval ani jeden. Tatar vystrelil dvakrát za 16 minút a 18 sekúnd na ľade, Pospíšil (11:10) mal takisto dva strelecké pokusy a rozdal aj štyri hity. Kraken bodovali v siedmom zápase za sebou, úspešný návrat do NHL zaznamenal Chris Driedger, ktorý kryl 37 striel. Kanadský brankár sa zranil vo finále majstrovstiev sveta 2022, musel sa podrobiť operácii kolena a po dlhej pauze sa rozohrával na farme. V NHL nastúpil prvýkrát od 1. mája 2022, Seattle ho povolal 9. decembra po tom, ako sa zranil Philipp Grubauer.
“Čelil som najväčšej nepriazni osudu v mojej kariére. Bola to náročná cesta, strávil som hodiny na rehabilitáciách. Kým chalani hrali, ja som sa na to mohol len pozerať z tribúny. Bola to dlhá cesta, ale som nesmierne rád, že som späť a že to takto úspešne dopadlo,” povedal Driedger. Góly Seattlu strelili Alex Wennberg a Kailer Yamamoto, za Calgary sa presadil iba Nazem Kadri.
Boston vyhral v Buffale 4:1 a zastavil sériu štyroch prehier. Dva góly strelil Charlie Coyle, po dve asistencie si zapísali Brad Marchand a Jake DeBrusk. “Mali sme pár dní na oddych a padlo nám to vhod. Z víťazstva máme radosť, už sme ho potrebovali,” povedal DeBrusk. Sabres hrali bez svojej útočnej opory, na poslednú chvíľu vypadol zo zostavy z osobných dôvodov Tage Thompson.
Connor Bedard rozhodol dvoma gólmi (z toho svojim prvým v predĺžení) o víťazstve Chicaga nad Winnipegom 2:1. Najvyššie draftovaný hráč v roku 2023 prešiel v extračase pukom cez celé klzisko a švihom prekonal Connora Hellebuycka. “Teším sa keď dávam góly a navyše pred našim skvelým publikom (pozn.: 20.540 divákov),” povedal Bedard, ktorý bodoval v piatom zápase za sebou. Na konte má 15 gólov a 32 bodov v 34 zápasoch. V bránke podržal Blackhawks výborným výkonom Petr Mrázek, ktorý zlikvidoval 37 striel.
“Len zostať zdravý. To je najdôležitejšie,” povedal český brankár. Poklonu zložil Mrázekovi aj tréners Jets Rick Bowness. “Klobúk dolu čo predviedol Mrázek. Chytal fanstasticky, okrem toho sme trafili štyrikrát do žrde. Mali sme 82 streleckých pokusov, to je neskutočné číslo. Šancí na víťazstvo sme mali dosť, žiaľ nevyšlo to,” povedal Bowness.
Obranca Chris Letang nazbieral šesť asistencií pri víťazstve Pittsburghu na ľade NY Islanders 7:0. Tridsaťšesťročný Kanaďan mal päť asistencií v druhej tretine, čím vytvoril nový rekord NHL v počte gólových nahrávok obrancu v jednej dvadsaťminútovke. Šiestu asistenciu pridal v tretej časti, keď nabil Fínovi Valtterimu Puustinenovi a ten svojim prvým gólom v NHL spečatil vysoké víťazstvo Penguins. Šiestimi asistenciami obrancu v jednom zápase vyrovnal Letang rekord profiligy, naposledy dokázal niečo podobné Gary Suter 4. apríla 1986 v drese Calgary Flames.
(Článok pokračuje na ďalšej strane)
