Ivana sa s rodinou presťahovala do USA už pred 11 rokmi a popri všetkých povinnostiach a vybavovačkách si vtedy nezabudla zbaliť zopár slovenských kníh, ktoré po pár rokoch začali písať príbeh jednej unikátnej knižnice. Jej hlavným cieľom spočiatku bolo, aby deti ani za oceánom nezabudli na slovenčinu a aby im práve detské knižky v slovenčine stále pripomínali ich rodný jazyk. Postupom času však zistila, že podobné zmýšľanie má mnoho ďalších slovenských rodičov žijúcich v USA, čo ju viedlo až k založeniu vlastnej slovenskej knižnice.
Funguje už 6 rokov, prekypuje tisíckami kníh pre rôzne vekové aj záujmové kategórie a dokonca do nej môžete bezproblémovo darovať knihy, či už žijete na Slovensku, alebo v USA. Preprava je síce o niečo náročnejšia, no mnohí slovenskí požičiavatelia si na cestu späť do USA nabalia zozbierané hromady kníh, ktoré sa neskôr objavia v ponuke knižnice.
Slovenská knižnica v USA je unikátny projekt, ktorý vznikol z vašej vlastnej iniciatívy. Čo vás k založeniu knižnice inšpirovalo? A prečo sú cieľovou skupinou práve Slováci žijúci v Amerike?
Pred desiatimi rokmi sme sa s rodinou presťahovali do USA. Deti mali vtedy 7 a 11 rokov a chcela som, aby si aj za oceánom udržali jazyk a mali možnosť ho precvičovať. Preto sme so sebou zobrali aj niekoľko krabíc s detskými knihami. Keď z nich vyrástli, začala som rozmýšľať, čo s knižkami ďalej. Na sociálnych sieťach som narazila na dopyt slovenských rodičov žijúcich v USA po slovenských knižkách. Nechcela som ich len tak posunúť ďalej, rozmýšľala som, ako by mohli slúžiť viacerým ľuďom a vtedy mi napadlo, že by som ich mohla záujemcom požičiavať.
Ako vyzerali začiatky? Darilo sa vám knižnicu rozbiehať podľa predstáv?
Bol to veľmi spontánny nápad. Vytvorila som Facebookovú a webovú stránku, oslovila niekoľko známych s prosbou o rozšírenie správy o vzniku knižnice a už po pár dňoch som mala prvých záujemcov o požičanie. Postupne sa podarilo rozšíriť informáciu ďalej a záujemcov pribúdalo. Takže áno, išlo to dobre.
S akými knižnými titulmi ste pred rokmi začínali? Aký bol o nich záujem?
Na začiatku sme mali knižky našich detí. Dcéra bola prváčka a syn piatak a tomu zodpovedali aj knižky. Rozprávky o princeznách, klasické detské básničky, príbehy o drakoch, Klub záhad, slovenské rozprávky…
Vediem si evidenciu, tak som sa pre zaujímavosť pozrela a prvá požičaná knižka bola Hľadám lepšiu mamu od Gabriely Futtovej. V ďalšej objednávke bola Dovidenia Zuzanka od Hany Zelinovej, Macko Uško a Popoluška. Hneď na začiatku sme narazili na to, že máme málo kníh pre menšie deti, lebo tie sme so sebou logicky nebrali, ale ľudia sa potešili aj tomu, čo bolo práve v ponuke.
A čo dnes? Na aké žánre sa knižnica zameriava?
Dnes máme vyše 2000 kníh a ak nejakú nemáme, snažíme sa ju pre knižnicu získať. Máme knižky pre deti od 0 do 15 rokov, básničky, rozprávky, povesti, prózu, komiksové knižky, encyklopédie a vzdelávacie knižky, dokonca aj učebnice a časopisy. Vždy sa snažím zistiť, čo má dieťa rado, aké sú koníčky a podľa toho vieme každému niečo nájsť.
Na akom princípe knižnica funguje?
Na webovej alebo Facebookovej stránke si ľudia vyberú, o akú knižku majú záujem. Sú rozdelené podľa veku a ku každej je krátky popis s fotografiou. Mailom mi pošlú svoju “objednávku” a ak sú knižky k dispozícii, dostanú ich približne do týždňa poštou.
Z akých zdrojov získavate knižné tituly?
Začínali sme s 50 knihami, ktoré sme si priniesli z domu. Už v prvých dňoch mi ľudia začali písať, že si nechcú požičať, ale majú doma knihy, ktoré už nepotrebujú. A tak sme začali aj prijímať knižky od Slovákov žijúcich v USA. Ako som už spomínala, spočiatku sme mali nedostatok kníh pre menšie deti, tak som oslovila vydavateľstvá a kníhkupectvá na Slovensku s prosbou o darovanie kníh. Zo Slovartu a Martinusu sme dostali asi 150 kníh, čo bol výborný štart. Neskôr sme urobili finančnú zbierku a dokúpili ďalšie knižky a v roku 2021 sme dostali grant z Úradu pre Slovákov žijúcich v zahraničí aj na nákup kníh. S prosbou o dar som oslovila niekoľkých slovenských spisovateľov a spisovateliek a vďaka tomu pribudlo do knižnice vyše 20 kníh aj s venovaním. Dokonca mi poskytli aj krátky rozhovor pre blog na našej stránke.
Ako postupovať, ak chceme darovať knihy práve do vašej knižnice? V akom stave by mali byť?
Knižky je možné darovať v rámci USA i na Slovensku. Treba sa len ozvať a na spôsobe sa dohodneme. V USA ich darcovia jednoducho pošlú poštou a dostanú preplatené poštovné. Na Slovensku zbiera pre nás knihy moja sestra a keď sa ich nahromadí viac, potom ich prevážame do USA. Berieme aj mierne poškodené knihy, tie sa potom snažíme dať do poriadku, aby mohli slúžiť ďalej. Sme knižnica, každý chápe, že knižky prešli niekoľkými rukami a nikto neočakáva, že budú v perfektnom stave. Samozrejme, na stav knižky vždy záujemcu o požičanie upozorňujem.
Ako riešite skladovanie kníh? Má knižnica nejaké oficiálne sídlo?
Knižky skladujeme doma v pracovni. 2000 kníh znie ako veľa, ale v podstate zaberajú len jednu stenu miestnosti, kde máme police od zeme až po strop plné detských kníh. Knižnica funguje cez poštu, takže oficiálne sídlo je naša webová stránka. Formálne sídlo je ale náš dom v meste Yonkers v štáte New York. Máme aj niekoľko detí, ktoré bývajú v okolí a chodia si požičiavať osobne.
Aké sú oficiálne pravidlá vypožičania kníh ? Koľko nás to vyjde? Aké sú limity?
Záujemcovia si môžu požičať 5 – 6 kníh na dobu jeden mesiac. Knižky posielame v rámci USA poštou a poštou sa aj vracajú. Platí sa len reálne poštovné a 1 dolár balné za každú knižku. V USA je špeciálne poštovné na posielanie kníh, takže požičanie a vrátenie zvykne vyjsť na 12 – 15 amerických dolárov, záleží od hmotnosti balíka.
Akými spôsobmi riešite prepravu medzi USA a Slovenskom ? Ako dlho trvá, kým sa kniha dostane k americkým Slovákom ?
Dopraviť knihy zo Slovenska do USA je vždy výzva. Je to rôzne a vždy sa snažíme hlavne, aby to veľmi veľa nestálo. Na začiatku sme to riešili poštou, ale to bolo veľmi drahé. Keď sme mali veľký dar z Martinusu a Slovartu, oslovili sme prepravnú spoločnosť a dostali sme výraznú zľavu a 2 veľké balíky kníh sme sem prepravili doslova za babku. S prepravou nám nedávno pomohol aj Slovenský konzulát v New Yorku. Občas sa ozvú Slováci, čo idú domov a ponúknu, že privezú zopár kníh v kufri. My chodíme domov každé 2 roky a tiež je v kufroch cestou späť kopec kníh. Trvá to dlho, pretože vždy čakáme, kým sa nahromadí trochu viac kníh, aby sa sem oplatilo knižky prepravovať.
Fantasy, rozprávky či detektívky. Aké detské knižky zvyknú najviac zabodovať ? Vedeli by ste nám aj priblížiť, ktoré tituly sa za posledné roky požičiavali najviac?
Záleží od veku i obdobia v roku. Pred Vianocami sa rýchlo rozchytajú všetky knižky o zime, Vianociach či vianočných zvykoch. Veľmi dobre sa požičiavajú série kníh. Ak niekoho zaujme Klub záhad, postupne si požičia všetky diely, čo máme k dispozícii. Knižky o Terke, séria pre 3 -4-ročné dievčatá, sme dokonca aj dokupovali.
Pre staršie deti sme do knižnice zohnali niekoľko komiksových kníh a je to naozaj hit. Ich slovenčina totiž často nie je na takej úrovni, aby zvládali knižky pre ich vekovú kategóriu a knižky pre mladšie deti ich už nebavia. Vďaka spojeniu obrázkov a textu je takéto čítanie pre nich zábavné i príťažlivé. Začínajúcim školákom sa zase páči maľované čítanie a rodičia majú radi rozprávky na dobrú noc.
Do akej miery sa knižnica osvedčila? Ostávajú Slováci stále verní literatúre v slovenčine?
Knižnica funguje 6. rok, stále má záujemcov o požičanie, knižky nám neustále pribúdajú, takže áno, myslím, že knižnica sa osvedčila. Slováci čítajú slovenskú literatúru aj v zahraničí, aj keď udržať si jazyk nie je také jednoduché. Sú rodiny, v ktorých uprednostňujú na komunikáciu angličtinu, obzvlášť ak je jeden z rodičov Američan. V mnohých rodinách sa ale stále snažia zachovať si slovenčinu a učiť ju aj deti, ktoré sa narodili už v USA. Veľa z nich má stále príbuzných na Slovensku, cestujú tam a chcú, aby sa deti vedeli porozprávať s dedkom, babkou, bratrancami a sesternicami.
Má knižnica aj stálych verných záujemcov o knihy?
Máme niekoľko rodín, ktoré si požičiavajú knižky od začiatku. Je to veľmi zaujímavé vidieť, ako postupne prechádzajú z jednej vekovej kategórie do vyššej a požičiavajú si čoraz náročnejšie knižky, alebo sa v objednávke zrazu objaví knižka pre batoľatá a hneď viem, že im do rodiny pribudlo bábätko.
Aké spätné väzby dostávate od rodičov či samotných detí? V čom im literatúra v slovenčine pomáha?
Rodičia nám veľmi ďakujú za nápad a možnosť si požičať knižky, deti zas posielajú obrázky a odkazy. Spätná väzba od komunity, ktorá sa vytvorila okolo knižnice je pozitívna. Knižky v slovenčine deťom pomáhajú udržať a precvičiť si jazyk, objaviť nové slovíčka či zoznámiť sa so slovenskými reáliami a zvykmi. Máme veľa kníh od slovenských autorov a tie príbehy sú skrátka iné a deti tak objavujú prostredníctvom kníh aj samotnú krajinu.
Napríklad, pamätám si, keď sme s mojou dcérou ešte čítali slovenské knižky, tak občas poznamenala: „Toto si pamätám, tak to bolo v slovenskej škole.” Musím tiež dodať, že nové knižky, ktoré sa vydávajú na Slovensku, sú zároveň aj veľmi pekné.
