Stav pacienta sa môže rýchlo zhoršiť, ak sa sepsa nelieči včas, takže rýchla diagnostika a liečba sú životne dôležité – to sa však stáva len zriedka. Ak sa zachytí včas, sepsa sa dá ľahko liečiť intravenóznymi antibiotikami a tekutinami. Tieto sa však musia podať hneď. Ak pacient dosiahne septický šok, keď jeho krvný tlak klesne na nebezpečne nízku úroveň, pacienti majú len 50-percentnú šancu na prežitie.
Časť problému, ako zdôraznil pán Mackinlay, spočíva v tom, že skoré štádiá sepsy možno zameniť za infekciu hrudníka, chrípku alebo žalúdočnú nevoľnosť. Najčastejšie a nebezpečné je u starších dospelých, tehotných žien, detí mladších ako jeden rok, ako aj u ľudí s chronickými ochoreniami alebo u ľudí s oslabeným imunitným systémom.
Príznaky sepsy u detí sú mierne odlišné, najmä ak je dieťa veľmi malé. Okrem predtým opísaných symptómov ďalšie potenciálne príznaky zahŕňajú slabý, prenikavý plač, ktorý nie je ako ich normálny plač, nereaguje ako normálne na činnosti, ako je kŕmenie, a je ospalejší ako normálne alebo je ťažké ho prebudiť.
Za posledné desaťročie úmrtia na sepsu prudko vzrástli. Napriek opakovaným osvetovým kampaniam zameraným na urýchlenie diagnostiky a liečby spôsobuje sepsa v súčasnosti viac úmrtí ako rakovina prsníka, prostaty a hrubého čreva dohromady. Môže sa vyskytnúť v akomkoľvek veku, aj keď najčastejšie sa vyskytuje u starších ľudí a infekcie močových ciest patria medzi najčastejšie spúšťače.
