Futbalisti ŠK Slovan Bratislava sa v A-skupine Európskej konferenčnej ligy stretnú s OSC Lille, NK Olimpija Ľubľana a KÍ Klaksvík. Druhý slovenský zástupca FC Spartak Trnava si v H-skupine zmeria sily s Fenerbahce Istanbul, Ludogorcom Razgrad a FC Nordsjaelland. Rozhodol o tom piatkový žreb v Grimaldi Forum v Monacu.
Prvýkrát v histórii sa do skupinovej fázy európskeho pohára prebojovali dva slovenské kluby. Slovan sa do EKL presunul po tom, ako v play off Európskej ligy nestačil na cyperský Aris Limassol (2:1 d, 2:6 v). Trnavský Spartak uspel v troch predkolách EKL. Po vyradení FK Auda z Lotyšska a Lechu Poznaň prešiel v play off cez Dnipro-1 po výsledkoch 1:1 (d) a 2:1 pp (v). Na základe koeficientu figuroval Slovan v druhom koši, Spartak v treťom. Ich vzájomná konfrontácia však nehrozila, keďže platí pravidlo, že kluby z jednej krajiny sa nemohli ocitnúť v jednej skupine.
Okrem slovenského šampióna boli v druhom koši PAOK Solún, Maccabi Tel Aviv, Viktoria Plzeň, Aston Villa, Ludogorec Razgrad, ACF Fiorentina a FK Bodö/Glimt. V treťom „trnavskom“ figurovali okrem víťaza Slovenského pohára aj KRC Genk, Zorja Luhansk, FC Astana, Besiktas Istanbul, HJK Helsinki, Legia Varšava a NK Olimpija Ľubľana.
Slovan bude súčasťou skupinovej fázy EKL tretíkrát v klubovej histórii. Vlani dokázali „belasí“ postúpiť do osemfinále, v ktorom bol nad ich sily FC Bazilej. S Klaksvíkom sa mali stretnúť v predkole Ligy majstrov pred tromi rokmi, pre karanténu však zápas nemohli odohrať a Európska futbalová únia (UEFA) ho skontumovala v neprospech slovenského zástupcu. Klaksvík dosiahol počas tohto leta historicky prvú účasť klubu z Faerských ostrovov v skupinovej fáze európskeho pohára.
Trnava sa v EKL predstaví premiérovo. V sezóne 2018/2019 sa jej darilo Európskej lige, v D-skupine nazbierala sedem bodov. Vtedy bolo jedným z jej súperov práve Fenerbahce Istanbul. V Turecku zvíťazili domáci 2:0, v „odvete“ v Trnave uspel Spartak 1:0. Na postup do jarných bojov mu to však nestačilo.
Ťažkých súperov dostala Viktoria Plzeň. Český tím, v ktorého kádri figuruje dvojica slovenských legionárov Marián Tvrdoň – Erik Jirka, čakajú zápasy s Dinamom Záhreb, FC Astana a FC Ballkani. Stredopoliar Patrik Hrošovský bude v drese s KRC Genk bojovať o postup v F-skupine proti Ferencvárosu Budapešť, ACF Fiorentina a KRC Genk. Na súpiske Lille, ktorý bude súper Slovana v „áčku“, je brankár Adam Jakubech.
Prvé kolo skupinovej fázy EKL je na programe 21. septembra, záverečné šieste 14. decembra. Do osemfinále postúpia priamo víťazi ôsmich skupín, tímy z druhých miest odohrajú baráž o osemfinále proti tretím tímom zo skupín Európskej ligy. Finále EKL sa uskutoční v stredu 29. mája na Štadióne Agia Sophia v Aténach. Titul v minulom ročníku získal West Ham United, ktorý v tejto sezóne účinkuje v skupinovej fáze EL.
Žreb EKL 2023/2024:
A-skupina: OSC Lille (Jakubech), ŠK SLOVAN BRATISLAVA, Olimpija Ľubľana, KÍ Klaksvík
B-skupina: KAA Gent, Maccabi Tel Aviv, Zorja Luhansk, Breidablik
C-skupina: Dinamo Záhreb, Viktoria Plzeň (Jirka, Tvrdoň), FC Astana, FC Ballkani
D-skupina: Club Bruggy, FK Bodö/Glimt, Besiktas Istanbul, FC Lugano
E-skupina: AZ Alkmaar, Aston Villa, Legia Varšava, HŠK Zrinjski Mostar
F-skupina: Ferencváros Budapešť, ACF Fiorentina, KRC Genk (Hrošovský), FK Čukarički
G-skupina: Eintracht Frankfurt, PAOK Solún, HJK Helsinki, FC Aberdeen
H-skupina: Fenerbahce Istanbul, Ludogorec Razgrad, FC SPARTAK TRNAVA, FC Nordsjaelland
Reakcie na žreb /zdroj: www.skslovan.com, fcspartaktrnava.com/:
Vladimír Weiss st., tréner Slovana: „Je to žreb, ktorý sa nedá ovplyvniť. Favoritom bude Lille, klub zo špičkovej francúzskej ligy a ťažký súper. S ostatnými si to musíme rozdať. Verím, že budeme konkurencieschopní a budeme sa biť o postup, no rovnako rozmýšľajú aj ostatné tímy. Na papieri to možno vyzerá ľahko, avšak Klaksvík vyradil Ferencváros, s Ľubľanou zase máme skúsenosť z prípravy. Je to dobrá skupina, tešíme sa na ňu. Verím, že štadión bude znovu zaplnený a ľudia nás podporia tak ako doteraz, aj keď, samozrejme, so včerajším sklamaním… Ale to je život, futbal, uvidíme, čo nám skupina prinesie. Musíme sa dať dokopy, už na nedeľu, čaká nás ťažký duel s Podbrezovou. Pôjdeme od zápasu k zápasu, bude to nahustené. Tretí rok po sebe hráme Európsku konferenčnú ligu, myslím si, že pre mužstvo i klub je to dobrá súťaž. Uvidíme, na čo v nej máme.“
Michal Gašparík, tréner Spartaka: „Skupina je to ťažká, ale teraz to ešte neriešim. Uvidíme, čo ukáže realita a na čo budeme mať. Treba si to užiť.“
Sebastian Kóša, obranca Spartaka: „Súperov sme dostali pomerne ťažkých, ale úprimne sa teším na pôsobenie v tejto skupine a na takéto výzvy v náročných zápasoch. Verím, že si to užijeme a ľudia uvidia atraktívne zápasy.“
