Kritici tvrdia, že ak je zákon skutočne zameraný na ochranu menšín, mal by zahrnúť aj moslimské náboženské menšiny, ktoré čelia prenasledovaniu vo svojich vlastných krajinách – napríklad Ahmady v Pakistane a Rohingy v Mjanmarsku. Práve Rohingové v nacionalistickej Indii dlhodobo čelia represiám.
Komunistická strana vyzýva k protestom
Zákon má fungovať v kombinácii s navrhovaným národným registrom občanov (NRC). Ide o zoznam ľudí, ktorí môžu dokázať, že prišli do Indie do 24. marca 1971, teda deň pred tým, než sa susedný Bangladéš stal nezávislým štátom. Národný register má podľa Shaha zabezpečiť, že každý infiltrátor bude do roku 2024 identifikovaný a vyhostený z Indie.
Oba systémy spolu úzko súvisia, pretože návrh zákona o zmene občianstva má ochrániť nemoslimov, ktorí sú z registra vyradení a hrozí im deportácia alebo väznenie. To napríklad znamená, že desiatky tisíc bengálskych hinduistických migrantov, ktorí neboli zaradení do NRC, môžu získať indické občianstvo a zostať v štáte Ásám.
Existujú však obavy, že v kombinácii s navrhovaným národným registrom občanov by zákon mohol byť podnetom na prenasledovanie 200 miliónov moslimov v krajine. Niektoré indické štáty preto zákon nehodlajú uplatňovať.
„Tento zákon má rozdeliť ľudí, podnietiť komunitné nálady a podkopať základné princípy ústavy,“ vyhlásil hlavný minister štátu Pinarayi Vijayan z vládnucej Komunistickej strany Indie, ktorá vyzvala na celoštátne protesty.
