Neskôr sa o Messim dopočil riaditeľ španielskeho klubu FC Barcelona Carles Rexach. Po zhliadnutí niekoľkých starších zápasov ani on nepochyboval o jeho talente a nadaní.
Rodičom vtedy 13-ročného Lionela navrhol, že pokiaľ sa presťahujú do Španielska, bude prestížny veľkoklub platiť všetky účty za liečbu. Osudového dňa 14. decembra 2000 na schôdzke v reštaurácii barcelonského tenisového klubu však jeho otec Jorge pohrozil, že pokiaľ nepodpíšu zmluvu ihneď, odvezie syna späť do Argentíny.
Rexach preto bez váhania požiadal čašníka o pero a papier. Ten mu však priniesol pero a papierovú vreckovku, na ktorú teda v rýchlosti spísali kontrakt, ktorý malému Lionelovi navždy zmenil život.
FC Barcelona neskôr zhotovila už aj formálnu zmluvu. No použitá biela vreckovka bola pri zjednávaní a pre následnú Messiho kariéru kľúčovým prvkom. Jeho prvý agent Horacio Gaggioli ju pri sebe mal skoro štvrťstoročie, než sa ho teraz rozhodol prostredníctvom aukcie Bonhams v Londýne predať.
Rodák z Argentíny minulý rok získal rekordnú ôsmu Zlatú loptu pre najlepšieho futbalistu sveta.
The napkin used to sign 13-year-old Lionel Messi’s first Barcelona contract is on display at Bonhams, New York.
It will be sold during an online auction between March 18-27 with a starting price of over $380K ✍️ pic.twitter.com/HrCcfqoby3
— B/R Football (@brfootball) March 5, 2024
