Rangers 100 sekúnd pred treťou sirénou už len znížili pri hre bez brankára zásluhou Artemija Panarina, ktorý strelil svoj piaty gól v play off. Zo záverečného tlaku už “jazdci” nič nevyťažili. Rangers prehrali tri zápasy za sebou, čo sa im stalo naposledy v polovici januára a so sezónou sa lúčia. Jedenásty rok za sebou tak Stanley Cup nezíska víťaz základnej časti. Naposledy získali Prezidentskú trofej a Stanleyho pohár v jednej sezóne hráči Chicaga Blackhawks v roku 2013. “Bolo ťažké streliť gól a vytvárať si kvalitné šance. Vedeli sme, že Florida je tímom, ktorý vám nedá veľa priestoru a potvrdilo sa to. Pozrite sa ako málo gólov padalo. Séria bola veľmi tesná, takmer všetky zápasy sa rozhodli o jeden gól,” povedal tréner newyorského tímu Peter Laviolette.
Florida sa predstaví vo finále tretíkrát v histórii. Pri prvom pokuse získať Stanleyho pohár neuspela, v roku 1996 podľahla Coloradu Avalanche hladko 0:4 na zápasy. Vlani nestačila na Vegas Golden Knights (1:4). Rovnako tretie finále zažije aj tréner “panterov” Paul Maurice. V roku 2002 neuspel s Carolinou proti Detroitu a minulý rok s Floridou. “Užívam si toto play off, pretože nie som pre tím veľmi dôležitý. Všetko tak neskutočne funguje, že keď chalani začnú hrať, tak ma vôbec nepotrebujú. Všetko je to o hráčoch a z toho mám veľkú radosť,” povedal Maurice.
Postup Panthers znamená, že piaty rok za sebou bude vo finále Stanley Cupu tím zo štátu Florida. V rokoch 2020, 2021 a 2022 bojoval o pohár hráči Tampy Bay Lightning a teraz to dvakrát za sebou dokázali “panteri.”
