Futbalisti Newcastlu United dosiahli významný úspech, keď vo finále Carabao Cupu porazili Liverpool 2:1 a získali svoju prvú veľkú trofej po takmer šiestich desaťročiach. Slovenský brankár Martin Dúbravka do zápasu nezasiahol, avšak na úspechu má výrazný podiel.
Odchovanec MŠK Žilina bol jednotkou v bráne „Magpies“ počas celej fázy turnaja a až na finálový zápas sa tréner Eddie Howe rozhodol vsadiť na Nicka Popea. Newcastle nastúpil do finále ako outsider, keďže Liverpool bol v skvelej forme a po skorom vypadnutí z Ligy majstrov sa chcel revanšovať fanúšikom a získať prvú, aj keď pravdepodobne nie poslednú tohtosezónnu trofej.
Straky však ukázali odvahu a od začiatku boli aktívne. Prvá väčšia šanca prišla v 24. minúte, keď Sandro Tonali po prihrávke Alexandera Isaka takmer otvoril skóre. Jeho strela tesne minula vzdialenejšiu šibenicu. Newcastle sa dočkal gólu tesne pred polčasovou prestávkou, keď sa po rohovom kope presadil hlavou Dan Burn a poslal tím do vedenia.
Druhý polčas v znamení drámy
Po zmene strán Newcastle pokračoval v aktívnom výkone a hneď v 51. minúte sa radoval zo streleného gólu Isaka. Radosť však trvala len chvíľu, pretože zásah bol po kontrole VAR anulovaný kvôli ofsajdu. Straky to však nezlomilo a o minútu neskôr už skóre menili na 2:0, keď Isak tentoraz usmernil loptu presne k žrdi po prihrávke Jacoba Murphyho.
Liverpool sa nevzdával a prebral iniciatívu. V 60. minúte musel Martin Dúbravka ukázať svoje schopnosti, keď bravúrne zneškodnil nebezpečnú strelu Curtisa Jonesa. Červeným sa podarilo zdramatizovať zápas až v nadstavenom čase, keď Federico Chiesa prekonal Nicka Popea a znížil na 1:2. Newcastle však záverečný tlak ustál a mohol oslavovať historický triumf.
Dúbravka s cennou trofejou
Martin Dúbravka sa tak stal ďalším slovenským futbalistom, ktorý získal významnú anglickú trofej. Newcastle naposledy oslavoval zisk pohára v roku 1955, keď triumfoval v FA Cupe. Tento úspech je veľkým zadosťučinením pre celý klub aj jeho fanúšikov, ktorí na takýto moment čakali dlhé desaťročia. Newcastle si týmto víťazstvom nielen zabezpečil miesto v histórii anglického futbalu, ale aj posilnil svoje ambície do budúcnosti, ktoré narástli najmä príchodom saudskoarabských majiteľov na prelome rokov 2020 a 2021.
Vykúpali ho v alkohole
Tréner „strák“ Eddie Howe sršal po zápase nadšením, sľúbil veľké oslavy a vyhlásil, že prvá trofej po vyše polstoročí by nemala byť posledná. „Ak sa vám zdá, že tu niečo divne smrdí, tak som to ja. Joelinton a ďalší hráči ma vykúpali v alkohole,“ povedal po príchode zo šatne na pozápasovú tlačovú konferenciu. „Musíme to osláviť. Určite to podporím, i keď to u mňa nie je obvyklé. Vyzývam všetkých, aby si to užili. Máme tu niekoľko ľudí, ktorí pre tento klub pracujú už dlho, a je skvelé vidieť ich takých šťastných. O tom to celé je,“ povedal.
„Je to pre nás veľmi dôležité a dúfajme, že s prvou trofejou ich príde viac. Nie je to ľahké, ale dokázali sme, že to dokážeme. Teraz to musíme zopakovať. Je to víťazstvo pre klub a pre mesto, pre všetkých, ktorí zažívali dekády len sklamanie,“ dodal Howe, ktorý označil nedeľňajší triumf za najväčší úspech svojej trénerskej kariéry.
