Európska vesmírna agentúra (ESA) 7. októbra 2024 úspešne odštartovala misiu Hera, ktorá je súčasťou medzinárodného projektu zameraného na ochranu Zeme pred asteroidmi. Táto misia nadväzuje na americkú misiu DART (Double Asteroid Redirection Test), ktorá v septembri 2022 zasiahla mesiačik Dimorphos patriaci do binárneho asteroidového systému Didymos. Náraz DARTu viedol k zmene obežnej dráhy Dimorphosu a Hera teraz prichádza s cieľom podrobne preskúmať následky tejto kolízie.
Hlavným cieľom misie Hera je vykonať podrobné merania, ktoré umožnia lepšie porozumieť štruktúre asteroidov a efektom nárazu. Hera je vybavená autonómnym navigačným systémom, ktorý jej umožňuje pohybovať sa okolo asteroidov bez priameho ľudského zásahu, čo je významný technologický pokrok v oblasti vesmírnych misií. Okrem hlavnej sondy bude misia zahŕňať aj dva malé satelity, tzv. CubeSaty, Juventas a Milani. CubeSat Juventas bude vybavený radarom na prieskum vnútornej štruktúry asteroidu, zatiaľ čo CubeSat Milani bude niesť hyperspektrálny imager, ktorý bude skúmať povrch asteroidov.
🔴 Live now: coverage has started for the launch of ESA’s #HeraMission👇 https://t.co/OPVrOOVzxf
— European Space Agency (@esa) October 7, 2024
Podľa českých Noviniek, významnú úlohu v tejto misii zohrávajú aj českí vedci a inžinieri. Tí z Fakulty informačných technológií VUT v Brne spolupracovali na vývoji softvéru, ktorý zabezpečuje analýzu údajov získaných CubeSatmi. Tento softvér pomôže overiť kvalitu snímok z hyperspektrálneho imageru, čo je kľúčové pre vytvorenie presnej mapy povrchov asteroidov. Okrem toho česká spoločnosť OHB Czechspace prispela k vývoju mechanických systémov pre sondu.
Podľa European Space Agency, Hera bude k asteroidom Didymos a Dimorphos cestovať dva roky, pričom jej prílet je naplánovaný na rok 2026. Po príchode bude Hera skúmať dopady nárazu DARTu a pomôže vedcom získať dôležité údaje o tom, ako efektívne odkloniť dráhu potenciálne nebezpečných asteroidov. Táto misia je kľúčovým krokom v ochrane Zeme pred možnými vesmírnymi hrozbami.
Liftoff of @ESA’s Hera! pic.twitter.com/mMoNPzX0b6
— SpaceX (@SpaceX) October 7, 2024
