Vesmírna sonda Juice, ktorá odštartovala 14. apríla 2023 s cieľom preskúmať Jupiter a jeho mesiace, práve realizuje unikátny manéver. Po oblete Slnka po mierne eliptickej dráhe sa sonda opäť približuje k Zemi. V dňoch 19. a 20. augusta využije gravitačnú pomoc našej planéty, ktorá jej umožní získať potrebnú rýchlosť na ďalšiu cestu hlbokým vesmírom. Na sonde sa nachádza niekoľko vedeckých prístrojov určených na detailný prieskum mesiacov Jupitera, informovala Katarína Gáliková, hovorkyňa Slovenskej akadémie vied (SAV). Píše o tom agentúra TASR.
Podľa Jána Baláža z Ústavu experimentálnej fyziky SAV, gravitačná asistencia umožní sonde získať výrazné zrýchlenie a upraviť smer letu bez potreby ďalšieho paliva, čo je energeticky veľmi úsporné. Tento manéver, na ktorom sa prvýkrát súčasne podieľajú Zem aj Mesiac, je kľúčový pre úspech medziplanetárnych misií.
Baláž tiež uviedol, že tento manéver posunie sondu tak, aby sa o rok stretla s Venušou, ktorá jej poskytne ďalšie zrýchlenie. Sonda sa potom dvakrát vráti do blízkosti Zeme v rokoch 2026 a 2029, aby získala potrebnú rýchlosť na dosiahnutie Jupitera, kam dorazí v júli 2031.
Sonda Juice (Jupiter ICy Moons Explorer) je vybavená komplexným súborom vedeckých prístrojov, ktoré budú použité na detailné štúdium Jupiterových mesiacov Europa, Ganymedes a Kallisto. Tieto prístroje budú počas blízkych preletov postupne aktivované, testované a kalibrované.
Na webových stránkach Európskej vesmírnej agentúry je možné prehliadnuť detailný 3D model sondy Juice a sledovať jej pohyb v slnečnej sústave prostredníctvom simulátora „Where is Juice now?„.
