Zdá sa, že slovenská hokejová reprezentácia bude musieť na blížiacich sa majstrovstvách sveta počítať s absenciou Juraja Slafkovského. Dvadsaťjedenročný útočník z Košíc má so svojím klubom Montreal Canadiens reálnu šancu postúpiť do play-off NHL. A aj keby tím vypadol už v prvom kole, jeho účasť na šampionáte zostáva veľmi nepravdepodobná.
Slafkovský, ktorý oslávil 21. narodeniny len nedávno, už stihol odohrať tri majstrovstvá sveta (2021, 2022, 2024) a jedny zimné olympijské hry (2022), uvádza šport24.sk. Okrem svojho debutového šampionátu bol vo všetkých ostatných prípadoch výraznou oporou slovenského tímu. Kým v čase prvých reprezentačných vystúpení pôsobil ešte vo fínskom TPS Turku, na poslednom MS už prišiel ako hráč NHL, keďže Montreal vtedy do vyraďovacích bojov nepostúpil. V sezóne predtým mu štart v reprezentácii znemožnilo zranenie kolena, ktoré predčasne ukončilo jeho ročník.
V aktuálnej sezóne sa Slafkovskému vyhýbajú zdravotné problémy, no Canadiens sú len pár zápasov pred koncom základnej časti prakticky istým účastníkom play-off. To znamená, že úvod MS určite nestihne. Aj v prípade rýchleho vypadnutia klubu z bojov o Stanley Cup však môže vzniknúť ďalší problém. Slafkovskému sa totiž po tejto sezóne končí trojročná nováčikovská zmluva a od budúcej sezóny začne platiť nový, osemročný kontrakt v hodnote viac než 60 miliónov amerických dolárov. V priemere tak bude zarábať približne 7,6 milióna dolárov ročne.
V súvislosti s jeho možným štartom na MS sa na jeho adresu vyjadrili dvaja skúsení slovenskí hráčski agenti. Prvý z nich, ktorý Slafkovského nezastupuje, uviedol, že podobné situácie sú vždy otázkou dohody medzi hráčom a klubom. Podľa neho je možné, že ak hráč prejaví záujem reprezentovať a klub s tým nebude mať problém, jeho účasti nič nebráni – najmä ak je zdravotne v poriadku. Pripomenul aj to, že v minulosti sa šampionátov zúčastnili aj hráči s ešte lukratívnejšími zmluvami.
Opačný názor však zaznel od druhého agenta, ktorý si neželal byť menovaný. Ten je presvedčený, že vedenie Montrealu Slafkovského na reprezentačný turnaj nepustí. Podľa neho klub nebude riskovať zdravie hráča, ktorému už čoskoro začne plynúť nová, vysoko hodnotná zmluva.
Slovensko by sa tak mohlo na šampionáte ocitnúť bez jediného hráča z NHL. Okrem Slafkovského totiž v zámorskej profilige pôsobia aj Martin Fehérváry (Washington) a Erik Černák (Tampa Bay), ktorí už majú účasť v play-off zabezpečenú. Ďalší Slováci – Tomáš Tatar, Šimon Nemec (obaja New Jersey), Dalibor Dvorský (St. Louis), Martin Pospíšil a Samuel Honzek (obaja Calgary) – sú v hre o posledné miestenky. Ak by napokon nikto z nich nemohol pricestovať, išlo by o prvý prípad od roku 2017, keď slovenská reprezentácia odohrala MS bez posíl z NHL a hrozil jej zostup z elitnej kategórie.
Štatistiky Juraja Slafkovského na veľkých turnajoch:
-
MS 2021: 6 zápasov (0 gólov + 0 asistencií)
-
ZOH 2022: 7 zápasov (7+0)
-
MS 2022: 8 zápasov (3+6)
-
MS 2024: 8 zápasov (0+8)
