Astronauti však zažívajú zdravotné komplikácie. Podľa júnového článku The Times of India mikrogravitácia ovplyvňuje aj ich pohybový aparát, ktorý spôsobuje svalovú atrofiu a stratu kostnej hmoty. Astronauti zažívajú rýchly úbytok svalovej hmoty, najmä v dolnej časti tela a chrbtových svaloch, pretože už nepotrebujú znášať telesnú hmotnosť.
Okrem toho kosti podliehajú demineralizácii v dôsledku zníženého mechanického zaťaženia, čo vedie k zníženiu hustoty kostí, podobne ako stavy pozorované pri osteoporóze na Zemi. Cvičebné rutiny a vybavenie na Medzinárodnej vesmírnej stanici (ISS) pomáhajú zmierniť tieto účinky, ale stále dochádza k úbytku kostnej hmoty.
Dlhodobé vystavenie mikrogravitácii vedie k významnému úbytku kostnej hustoty, najmä v kostiach nesúcich hmotnosť, ako je panva, chrbtica a stehenná kosť. Štúdie ukázali, že astronauti môžu stratiť jedno až dve percentá kostnej hmoty za mesiac počas predĺžených misií. Tento úbytok kostnej hmoty je podobný osteoporóze a predstavuje výzvu pre budúce vesmírne misie, kde môžu astronauti stráviť roky v mikrogravitácii.
Nedávne správy naznačovali, že medzi vodcami NASA a Boeingu je v zákulisí viac konfliktov. Zdá sa, že niektorí vedúci predstavitelia agentúry sa pýtali, či by Starliner mal priviesť Williamsovú a Wilmora späť.
Stretnutie tohtotýždňového programu obchodnej posádky NASA, ktorý dohliada na Starliner, sa skončilo tým, že niektorí predstavitelia nesúhlasili s plánom akceptovať testovacie údaje Boeingu a použiť Starliner na privedenie astronautov domov, uviedli predstavitelia počas stredajšej tlačovej konferencie.
„Nerobili sme prieskum spôsobom, ktorý by viedol k záveru,“ povedal šéf programu Commercial Crew Steve Stich. „Počuli sme od mnohých ľudí, ktorí mali obavy, a rozhodnutie nebolo jasné,“ dodal Ken Bowersox, šéf vesmírnych operácií NASA.
Vedúci predstaviteľ Boeingu nebol na stredajšej tlačovej konferencii. Vesmírni experti pre The Guardian povedali, že nie je nezvyčajné alebo neočakávané, že experimentálny vesmírny let vyvolal problémy.
„Je to definované ako testovacia misia, nazýva sa to skúšobný let s posádkou a jednou z jeho vecí je riešiť neplánované problémy,“ povedal Jerry Stone, vedúci spolupracovník Inštitútu vesmírnych štúdií a autor knihy One Small Step.
Pre Boeing, ktorý v posledných rokoch bojuje s PR krízou v súvislosti so svojimi lietadlami, sú však v stávke vysoké sumy. Na poslednej tlačovej konferencii spoločnosti o Starlineri Mark Nappi, manažér komerčného programu posádky Boeingu, povedal, že ľutuje, že bol taký „dôrazný“ k tomu, že misia bude trvať iba osem dní. „Je mi ľúto, že sme si len nepovedali, že tam zostaneme, kým neurobíme všetko, čo chceme,“ povedal Nappi.
Doterajšie testovanie Boeingu ukázalo, že štyri prúdové lietadlá Starlineru v júni zlyhali, pretože sa prehriali a automaticky sa vypli, zatiaľ čo iné trysky, ktoré sa počas testov znova spustili, sa zdali slabšie ako normálne kvôli určitému obmedzeniu ich pohonnej hmoty.
