Na Medzinárodnej vesmírnej stanici (ISS) sa podarilo astronautom prísť na kĺb gurmánskej záhade. Našli maličkú paradajku, ktorá bola súčasťou záverečného zberu z experimentu Veg-05 a posledných osem mesiacov sa nezvestovalo. Americký kozmonaut, ktorému zelenina patrila, pritom hľadaním strávil až 20 hodín voľného času.
„Dlho sme obviňovali nášho priateľa Franka Rubia, ktorý už odišiel domov, že paradajku zjedol. Ale teraz môžeme jeho meno očistiť. Paradajku sme našli,“ povedala s úsmevom astronautka amerického Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA) Jasmin Moghbeliová tento týždeň v živom prenose zo stanice s odkazom na svojho kolegu z NASA.
Drobný incident na rozľahlej stanici, ktorá má obytnú a pracovnú plochu zodpovedajúcu domu so šiestimi spálňami, sa odohral na konci marca 2023. Všetci astronauti na ISS vtedy dostali vzorky paradajok vypestovaných vo vesmíre uložené v uzatvárateľných vreckách. Rubiov exemplár – široký zhruba 2,5 centimetra – ale odplával v prostredí mikrogravitácie skôr, než sa do neho astronaut mohol zahryznúť.
Franka Rubia sa na stratenú paradajku pýtali reportéri už 13. októbra, zhruba dva týždne po jeho návrate na Zem. Vtedy sa Američan sťažoval, že sa mu paradajku nepodarilo nájsť, hoci jej hľadaním strávil „18 až 20 hodín svojho voľného času“.
„Jadrom problému je, že je tam vlhkosť okolo 17 percent. Pravdepodobne je vysušená tak veľmi, že nespoznáte, čo to je, a niekto ten sáčok v ktorej bola jednoducho vyhodil,“ povedal Rubio. Vyjadril ale nádej, že „malú, zoschnutú“ zeleninu niekto jedného dňa nájde.
Rubio spolu s ruskými kozmonautmi Sergejom Prokopjevom a Dmitrijom Petelinom odletel na ISS vlani 21. septembra. Ich pôvodne polročná misia sa ale pretiahla na viac ako rok, keď ich návratový modul poškodil zrejme mikrometeorit.
Trojica nakoniec pristála tento rok v septembri v kazachstanskej stepi po 371 dňoch vo vesmíre, čo je tretí najdlhší pobyt mimo našej planéty v histórii. Ide zároveň o rekordný čas pobytu na Medzinárodnej vesmírnej stanici.
