K výmene došlo po dňoch špekulácií o veľkej výmene medzi krajinami, ktoré nabrali na sile po tom, čo niekoľko disidentov a novinárov uväznených v Rusku premiestnili z väzenských ciel na neznáme miesta. Hoci sú tajné väzenské presuny v Rusku bežné, viacnásobné zmiznutie známych väzňov bolo nezvyčajné. Posledná výmena väzňov na vysokej úrovni sa uskutočnila v decembri 2022, keď bola americká basketbalová hviezda Brittney Griner vymenená na letisku v Abú Zabí za notoricky známeho ruského obchodníka so zbraňami Viktora Bouta, ktorý bol 12 rokov zadržiavaný v americkom väzení.
K poslednej porovnateľnej udalosti došlo vo Viedni v roku 2010, keď 10 ruských špiónov zadržiavaných v USA vymenili za štyroch údajných dvojitých agentov zadržiavaných v Rusku. Jedným z nich bol Sergej Skripaľ, bývalý vojenský spravodajský dôstojník, neskôr otrávený nervovou látkou novičok v Salisbury v roku 2018. Napätie medzi Moskvou a Západom je v posledných rokoch silné, najmä od ruskej invázie na Ukrajinu vo februári 2022. Expert z Chatham House James Nixey pre BBC povedal, že hoci to bol vzácne dobrý deň vo vzťahoch a víťazstvo diplomacie, nemalo by to byť vnímané ako Rusko, ktoré ukazuje svoju „jemnejšiu stránku“. Ukázalo sa len to, že Rusko je odhodlané získať svojich vlastných ľudí späť, nech už spáchali akékoľvek zločiny, povedal. „Z pohľadu Kremľa to len potvrdzuje, že branie rukojemníkov a vydieranie je úspešným nástrojom v jeho širšom geopolitickom boji,“ dodal.
