Populačná dynamika identifikovaná v tomto výskume by mohla byť hlavným dôvodom, prečo neandertálci zmizli pred 40 000 rokmi, poznamenal Akey. Analýza vedcov naznačuje, že veľkosť populácie neandertálcov v tom čase bola o 20% menšia, ako sa pôvodne predpokladalo.
„Ľudská populácia bola väčšia a ako vlny narážajúce na pláž nakoniec erodovali neandertálcov, pričom neandertálsky genofond sa pravdepodobne absorboval do ľudskej populácie v poslednej vlne kríženia,“ povedal Akey. „Vymieranie je komplikované, takže si myslím, že by som váhal povedať, že je to jediné vysvetlenie… ale myslím si, že absorpcia neandertálcov v ľudskej populácii pravdepodobne vysvetľuje značné množstvo dôvodov, prečo neandertálci zmizli,“ dodal.
Stringer povedal, že súhlasí s tým, že posledná fáza kríženia mohla prispieť k vyhynutiu neandertálcov, pričom populácia neandertálcov sa stala ešte menšou a menej rôznorodou, keď neandertálska DNA vstúpila do väčšieho ľudského genofondu. „Myslím si, že je to dôležitý bod,“ povedal Stringer. „Zohľadnenie zvýšenia genetickej diverzity neandertálcov z kríženia s homo sapiens tiež výrazne znižuje ich efektívnu veľkosť populácie a pridáva ďalší dôkaz, že neskorí neandertálci už mohli byť ohrozeným druhom aj bez konkurencie zo strany rozširujúcej sa populácie homo sapiens,“ uzavrel Stringer.
