Vedcom sa podarilo zistiť príčinu hnedého sfarbenia srsti niektorých pánd veľkých, ktoré podľa nich spôsobuje chýbajúci úsek DNA. Informoval o tom vedecký časopis Nature s odvolaním sa na príslušnú štúdiu.
Vedci objavili príčinu nezvyčajného sfarbenia srsti vďaka genetickým informáciám z troch trojčiat, ktoré sa skladajú z páru a mláďaťa, spojených s dvoma hnedými pandami, Qi-Cai a Tan-Tan. Skúmali tiež genóm 29 čiernobielych zvierat. Zistilo sa, že hnedým pandám chýba krátka sekvencia DNA v géne Bace2, ktorý súvisí s pigmentáciou.
Vedci sa domnievajú, že hnedo sfarbené pandy majú identické kópie spomínaného génu Bace2. Prostredníctvom genetického sekvenovania, ktorým sa zisťuje poradie nukleónových báz v DNA, sa potvrdilo, že obom kópiám chýba u pandy hnedej rovnakých 25 párov báz. Tím vedcov tiež zistil, že v porovnaní s čiernymi a bielymi pandami majú hnedé pandy zrejme menej melanozómov, čo sú organely zodpovedné za pigmentáciu srsti a kože.
„Prelomom v tejto práci je zistenie, že chýbajúci gén alebo genetický segment môže viesť k zmene farby,“ povedal evolučný genetik Shi Pcheng. „Z pohľadu genetiky je to úplne nový objav,“ dodal. Výskumný tím teraz plánuje preskúmať, ako vedie absencia 25 párov báz k zmenám veľkosti a počtu melanozómov u pandy hnedej.
Čínsku verejnosť už niekoľko rokov fascinuje jedna hnedobiela panda v zajatí menom Čchi Cchaj. Vedci ju našli opustenú vo voľnej prírode. Teraz žije v Centre pre chov a ochranu voľne žijúcich zvierat Lou-kuan-tai. Prvá zdokumentovaná panda hnedá, Tan-tan, už uhynula. Doteraz bolo zaznamenaných len sedem pand hnedých, všetky pochádzajú z hôr čínskej provincie Šan-si.
Výsledky štúdie sa pravdepodobne dajú aplikovať aj na voľne žijúce pandy.
