Singapurský premiér musel na samite krajín ASEAN vysvetľovať exkluzívnu dohodu jeho mestského štátu so speváčkou Taylor Swift, podľa ktorej je Singapur jedinou krajinou v regióne juhovýchodnej Ázie, kde bude speváčka vystupovať v rámci súčasného turné Eras.
Taylor Swift je práve v Singapure, uprostred série šiestich koncertov medzi druhým a deviatym marcom. Podľa miestneho denníka Business Times sú všetky koncerty vypredané a ekonomický prínos zvýšeného turistického ruchu pre singapurskú ekonomiku sa odhaduje na pol miliardy dolárov.
Susedné krajiny majú pocit krivdy, pretože nebyť dohody speváčky o exkluzivite, niektoré z koncertov by sa mohli odohrať aj pri nich. Singapur však speváčke ponúkol finančnú kompenzáciu – dohoda nebola zverejnená, ale singapurský minister kultúry hovoril o dvoch až troch miliónoch dolárov za každé z vystúpení – za to, že speváčka v iných krajinách regiónu vystupovať nebude.
Dohoda vzbudila kritiku na domácej scéne aj v zahraničí. Domáca kritika sa sústredila na otázku, či sú finančné stimuly pre popovú hviezdu správnym využitím verejných financií. Tá zahraničná prišla na schôdzke lídrov krajín skupiny ASEAN, ktorá sa koná v austrálskom Melbourne.
Singapurský premiér Lee Hsien Loong obhajoval dohodu tým, že keby ju neuzavrela jeho krajina, mohla by ju uzavrieť iná. A že naopak vôbec nie je isté, či by – dohoda nedohoda – Taylor Swift v niektorej z okolitých krajín vystupovala. Lee tiež tvrdil, že ide o súčasť stratégie Singapuru urobiť z krajiny kultúrne centrum, kde vysoko ziskové koncerty ako tie Coldplay, Eda Sheerana alebo Jackyho Cheunga zarábajú na tie, ktorých prínos je čisto v spoločenskej rovine.
