Po ničivých prívalových dažďoch, ktoré zasiahli juhovýchodné Španielsko, zomrelo najmenej 72 osôb. Mesto Chiva, ležiace neďaleko Valencie, zaznamenalo v priebehu ôsmich hodín viac ako ročný úhrn zrážok. Miestni úradníci varujú, že určiť konečný počet obetí je „nemožné“, uviedlo BBC.
Zábery zverejnené na sociálnych sieťach dokumentujú chaos, ktorý záplavy spôsobili v širokom regióne – mosty sa rúcajú a autá sú unášané rozvodnenými ulicami. Ďalšie videá zachytávajú ľudí, ktorí sa snažia udržať na stromoch, aby sa vyhli náporu vody.
Silné dažde a búrky s krupobitím postihli veľkú časť krajiny, pričom mnohé oblasti čelili rýchlym záplavám. Na pomoc pri záchrannej operácii bolo nasadených viac ako 1 000 vojakov, zatiaľ čo stovky vodičov zostali uväznené na diaľniciach a množstvo ľudí je nezvestných.
Španielsky kráľ Felipe VI. vyjadril svoje zdesenie nad situáciou a poslal „úprimnú sústrasť“ rodinám obetí. Rozhlasové a televízne stanice prijali stovky volaní o pomoc od tých, ktorí sú uväznení v zaplavených oblastiach alebo hľadajú svojich blízkych.
Vo Valencii jedna žena popisovala desivé momenty, keď si diaľniční vodiči uvedomili, že k nim sa blíži prúd vody. Vytvorili ľudskú reťaz, aby unikli pozdĺž vyvýšenej centrálnej rezervácie. „Chvalabohu, že sa nikto nepošmykol, pretože ak by niekto spadol, prúd by ho odtiahol,“ povedala 45-ročná Patricia Rodriguez pre noviny El País. Chiva bola medzi prvými mestami, ktoré zažili zúrivosť bleskových záplav, pričom v utorok o 18:00 (17:00 GMT) sa ulice mesta premenili na rieky, pričom unášali autá, pouličné lampy a lavičky.
Civilná ochrana poslala varovanie obyvateľom regiónu Valencia až po dvoch hodinách. Mnohí kritizujú načasovanie tohto varovania a tvrdia, že prišlo príliš neskoro na to, aby sa ľudia mohli bezpečne presunúť alebo vyhľadať útočisko.
Španielska ministerka obrany Margarita Roblesová označila záplavy v regióne za „bezprecedentný jav“ a dodala, že v noci boli v oblasti pohotovostné služby, ale lavína vody bola obrovská. Polícia vyhlásila núdzovú linku a požiadala ľudí, aby nahlásili nezvestných na číslo 9006 5112.
„Prakticky všetky hlavné cesty boli uzavreté a aj vedľajšie cesty sú neprístupné,“ uviedla predstaviteľka vlády pre región Pilar Bernabeová. „Nevychádzať von nie je len odporúčanie, ale nevyhnutnosť zaručiť bezpečnosť tých, ktorí sú uväznení, a tých, ktorí sa snažia zachrániť ostatných.“
Regionálny líder Valenice Carlos Mazon dodal, že ak (tiesňové služby) nedorazili, nie je to kvôli nedostatku prostriedkov, ale problémom s prístupom. Meteorologická služba AEMET informovala, že v Chive zaznamenali 491 mm zrážok len za osem hodín, čo predstavuje ekvivalent ročného dažďa. V regióne Valencia bola vyhlásená červená pohotovosť a v niektorých častiach Andalúzie druhý najvyšší stupeň pohotovosti.
Záplavy spôsobili narušenie dopravy, pričom niektoré lety boli presmerované do iných miest a ďalšie zrušené. Všetky vlakové spojenia v regióne Valencia sú pozastavené, informoval národný prevádzkovateľ železničnej infraštruktúry ADIF. Mesto Valencia oznámilo, že všetky školy a športové podujatia sú v stredu pozastavené a parky zostanú zatvorené.
Množstvo faktorov prispieva k záplavám, ale otepľujúca sa atmosféra spôsobená klimatickými zmenami zvyšuje pravdepodobnosť extrémnych zrážok. Svet sa už od začiatku priemyselnej éry oteplil o približne 1,1 °C a bez výrazného zníženia emisií sa očakáva, že teploty budú naďalej stúpať.
