Dvaja americkí astronauti, ktorých v júni vyslali do vesmíru na osemdňovú misiu, môžu uviaznuť na Medzinárodnej vesmírnej stanici až do budúceho roka, ak ich Boeing Starliner nebude možné opraviť, aby sa mohli vrátiť domov, uviedla NASA.
Predstavitelia NASA v stredu uviedli, že astronauti Butch Wilmore a Suni Williams, ktorí sa stali prvou posádkou, ktorá pilotovala kapsulu Boeingu Starliner, by sa mohli vrátiť na Crew Dragon spoločnosti SpaceX vo februári 2025, ak návrat Starlineru na Zem stále nebude bezpečný, píše The Guardian.
Americká vesmírna agentúra diskutovala so SpaceX o potenciálnych plánoch ponechať dve miesta prázdne na nadchádzajúcom štarte Crew Dragon, ktorý sa v utorok oneskoril o mesiac, keďže NASA a Boeing riešia, ako priviesť astronautov domov.
Testovacia misia astronautov z 5. júna, ktorá mala pôvodne trvať asi osem dní na stanici, sa predĺžila z dôvodu problémov s pohonným systémom Starlineru, ktorý čoraz viac spochybňuje schopnosť kozmickej lode bezpečne vrátiť ich na Zem podľa plánu.
Hovorca Boeingu uviedol, že ak sa NASA rozhodne zmeniť misiu Starlineru, spoločnosť „podnikne kroky potrebné na konfiguráciu Starlineru na návrat bez posádky“.
Použitie plavidla SpaceX na návrat astronautov, ktorých Boeing plánoval priviesť späť na Starliner, by bolo veľkou ranou pre leteckého giganta, ktorý sa roky snažil konkurovať SpaceX a jeho skúsenejším Crew Dragonom.
Starliner bol pripojený k ISS na 63 z maximálnych 90 dní, dokedy môže zostať a je zaparkovaný v rovnakom prístave, ktorý bude musieť Crew Dragon použiť na dopravu budúcej astronautskej posádky.
Štart SpaceX Crew-9 bol pôvodne naplánovaný na polovicu augusta. NASA teraz hovorí, že misia sa spustí po 24. septembri. Boeing v júli uviedol, že po prísnych pozemných testoch inžinieri presne určili problémy v Starlineri, vrátane náhlej poruchy trysiek a úniku hélia. Vo vyhlásení z 2. augusta spoločnosť uviedla, že jej „dôvera zostáva vysoká v návrat Starlineru s posádkou“.
(Článok pokračuje na ďalšej strane)
